178 Paolo Della Valle 



determinare l'esistenza di gradi molto probabilmente lievissimi di 

 anisotropia ottica per corpi così piccoli e da osservare sul vivo x ) 

 con grandi cautele, pure non si può fare a meno di notare che se 

 Retzius ('82), Errerà ('90) ed Engelmann ('06 p. 718-9) hanno 

 concordemente ed indipendentemente affermato, di aver trovato 

 isotropi i cromosomi a luce polarizzata, ciò significa che se una 

 anisotropia ottica invece esiste, questa deve essere così lieve da 

 essere potuta sfuggire 2 ) alle osservazioni abbastanza fuggevoli 

 di questi autori pei quali il fatto non aveva una importanza no- 

 tevole. Del resto è tutt'altro che improbabile che tale debolissimo 

 grado di anisotropia esista, quando si consideri che formazioni 

 citologiche quali le miofibrille 3 ) ed i filamenti assili della coda 

 degli spermatozoi (Engelmann '06 p. 695, Mackinnon e Vlès '08) 

 che hanno tanti altri punti di somiglianza di comportamento con 

 i cromosomi, sono anch'essi birifrangenti. Engelmann ('06) è giunto 

 perfino ad affermare che ogni orientamento regolare delle particelle 

 del protoplasma, specialmente se capace di contrarsi, deve avere 

 anisotropia ottica essendo questo il carattere delle particelle ele- 

 mentari che lo costituiscono, e considera il comportamento isotropo 

 complessivo che di solito si osserva, come dovuto solo alla irrego- 

 lare disposizione di quelle. L'avvenire dirà quanto vi sia di vero 

 in questa dottrina che tanto ricorda la concezione di von Weimarn 

 dello stato cristallino fondamentale della materia in generale e dei 

 colloidi in modo speciale, ma è sempre da ricordare in questi studii 

 che non saranno mai troppe le cure prese per evitare illusioni ed 

 errori facilissimi per la debolezza dell'anisotropia, per i fenomeni 

 ottici dovuti ai mezzi torbidi e per quelli di spolarizzazione 4 ). 



cromosomi, rende poco probabile che si abbia a cbe fare con corpi elasticamente 

 anisotropi ma otticamente isotropi, cioè appartenenti al sistema cubico. E da 

 ricordare a questo proposito però che esistono anche cristalli fluenti (p. es. l'io- 

 duro d' argento : Leumann '03 p. 315-316) ed anche cristalli di albuminoidi 

 (Schimpee 81, Quincke '03 p. 502 e 504) appartenenti a tale sistema. 



') Si comprende che osservazioni fatte su preparati fissati non potrebbero 

 avere alcun valore, sia che il risultato fosse favorevole sia che fosse contrario 

 all'esistenza di una anisotropia ottica. 



") Per la grande difficoltà di ottenere risultati attendibili sull'esistenza o 

 no di deboli gradi di anisotropia ottica per oggetti troppo piccoli, cfr. Apathy 

 '96 p. 279, 



3 ) Cfr. spec. Engelmann '06. 



4 ) Cfr. spec. Vlès '08 e '11 ; Mackinnon e Vlès '08. 



