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» nature distincte créée dans le temps et dans l'espace coiTospond à une 

 » idée distincte étei'uellenient conçue dans l'entendement divin. » {Duign., 

 p. 9 et 10.) 



Tnutc nnliirc csl dune nécessairement unuuiable cl inniritilile en ao/. 

 Voilà le ijianil principe de Jordan, celui qui l'a conduit à la spécilication 

 inliiiie et lui a fait fermer les yeux systématiquement sur les travaux remar- 

 ijuahles des botanistes modernes concernant la transformation lente des 

 formes végétales sous les influences diverses que ces formes subissent daii.s 

 la nature. 



l'uisque toute nature distincte est invariable, autant il y aura de natures 

 de plantes distinctes, autant il y aura d'espèces, et dans ces conditions 

 le nombre de ces espèces dépendra des limites de ce que Jordan entend 

 par nature distincte. Il considère la plupart des espèces linnéennes comme 

 étant plutôt des assemblages de formes spécifiques que des assemblages 

 d'individus. « Ce sont les premiers groupes qu'on jieut établir par le 

 » rapprochement des formes similaires et nullement de vraies espèces. » 

 {Diagn., p. 12.) 



Dans ces groupes il existe des formes dont les différences peuvent être 

 établies par l'observation des plantes à l'état de vie et dans des conditions 

 de développement paifaitement analogues. Si ces différences sont très 

 manifestes, très reconnaissables pour tout homme susceptible d'un examen 

 attentif: si ces différences visibles une année sont visiljles chaque année 

 et si elles persistent sur d'autres individus qui sont issus de ces derniers, 

 se reproduisant héréditairement et invariablement pendant une suite de 

 générations, ce sont des espèces. » Les espèces proposées par nous ne 

 » sont autre chose que des formes végétales que nous avons appi'is à 

 » distinguer les unes des autres par la comparaison, sur le vif, de tous 

 » leurs organes, en nous assurant par les observations les plus certaines 

 » que leurs différences étaient héréditaires et ne pouvaient être attribuées 

 » à des causes accidentelles ou locales. » {Diagn., p. 7.) Quant à ces diffé- 

 rences, elles ne doivent pas être le fait de caractères bien tranchés. « En 

 » général, ce ne sont pas les caractères tranchés qui distinguent les vraies 

 » espèces, mais tout un ensemble de légères différences. Quand un carac- 

 » tère est très tranché, il doit plutôt être regardé comme suspect. En 

 » effet, ou c'est un caractère de groupe, et alors il n'est pas spécifique, 

 » ou ce n'est qu'un accident, et dans ce cas il a moins de valeur réelle 

 » que la plus légère différence constante. » (Diagn.. p. 297.) 11 faut avouer 

 que c'est se débarrasser facilement d'une cause gênante d'objection. 



Poussant jusqu'au bout l'application de ce principe, Jordan n'admet pas 

 (jue ces formes puissent être autre chose que des espèces. " La nature 

 i> n'a pas de caprices; elle est constante et invariable dans ses lois. » 

 {Diagn., p. 296.) « La constance des caractères, tel doit être pour nous le 

 » signe distinctif de l'espèce... La constance des caractères dans chaque 

 » espèce ne pouvant être supposée relative à telle ou telle circonstance 

 » est donc absolue. » (De l'origine des arlires fruitiers, p. 9.) 



Ce ne sont pas des variétés d'une même espèce, puiscpie " nous avons 

 » reconnu qu'elles ne varient pas, et que nous avons pu constater que les 

 )) plus similaires sont précisément celles qui croissent spontanément en 

 » société, dans une même prairie, dans un même bois, sur une même 

 » colline, où tout indique qu'elles se trouvent réimies depuis l'épfique où 

 » le sol s'est couvert de verdure et qu'étant transportées ailleui's, elles 

 » se conservent, se perpétuent héréditairement avec leurs mêmes diffé- 

 » rences. » {Diagn., p. 8.) 



C'est le principe de l'existence en société des espèces végétales affines. 



