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tique. L'origine des l'ociies, colle des montagnes, des fossiles, étaient la 

 matière de discussions conjecturales indéfinies et sans portée; en l'an IX, 

 le l)rilliint conciiyliologur i]ue lut l)rii|iinuaud pouvait dire sans malice : 

 c< La géi)l()giu a élé jus(|u'à pi'ésenl le roman de la minéralogie. » Ceux-là 

 mènu' (jui axaicnl pu, comme Laxoisicr, (jiraud-Soulavic el queliiui^s autres, 

 mettre en lumière les li'aits toudantenlaux de la sliiiclure du globe, avaient 

 vu leurs idées négligées par leurs contemporains et submergées dans le 

 fatras des théoi'ies les plus conlradicloires. Uien n'est plus curieux et plus 

 digne d'intérêt que le spectacle du lent développement de la stratigraphie, 

 des itei'fectioimcments inégaux de la paiéduldldgic cl de la liaison entre ces 

 deux brandies d'une même science se pièlant un mutuel appui. Heureuse- 

 ment, les documeids sont abondants; nous savons tous les détails de l'orga- 

 nisation de la méthode slratigraphique. Nous pouvons les puiser dans les 

 Annules du Muséum, le Journal des Mines, le Bulleiin des Sciences de la 

 Sociélé ptiUunwUquc, le Journal de l'Imsique, les Mémoires de l'Institut 

 (classe des sciences), les Mémoires de la Société dliisloire nalurelle de Paris, 

 sans C(jnq)ter les ouvrages spéciaux : Traités de Minéralogie, par Brongniart, 

 Delamélherie, Ilaiiy, etc.; Traités de (iéotogie, par Faujas de Sainl-Fond, 

 Deluc, Delamétiierie, Daubuisson de Voisins, Brongniart; Articles du Dic- 

 tionnaii'e des Sciences naturelles, etc.. 



La vie scientili(jue était à l^aris, à celle époque, bien plus intense qu'à 

 Londres. Trois œuvi'cs cependant donunent la situation; c'est la longue el 

 persévérante élude des ossements fossiles des vertébrés, el spécialement de 

 ceux de Montmartre, par Guvier, à laquelle se joignent ses études prolongées 

 sur l'analonuf; des mollusques el des animaux inférieurs; c'est la descripliim 

 des coquilles fossiles des environs de Paris, par Lamarck, faite principa- 

 lement d'après la collcctinn Defrance, à laquelle la i< Description des animaux 

 sans vertèbres » fait admiralilcment suite; mais, dans ces beaux (h'-buts, la 

 l)aléonlologie des vertébrés el des invertébrés n'était encore qu'un accessoire 

 de la zoologie. Enfin, plus étroitement encore dans noire domaine, c'est 

 l'élude géologique des environs de Paris, par G. Guvier et Alx. Biongniart el 

 par Brongniart scid. (|ui se poursuit dans quatre édifions sous deux titres dif- 

 férents : 1808, 1812; 1822, 18;î"). C'est même le perfectionnement successif de 

 cette onivre que nous retrouvons périodiquement qui peut nous servir d'appui 

 pour juger de l'avancement des idées générales, et nous permet la division 

 en paragraphes de l'esquisse que nous nous proposons de mettre sous les 

 yeux de la jeune génération. 



I (1802-1807) 



Faujas de Sainl-Fond, ipii occupa au Muséum, en 1802, la première chaire 

 de géologie ouverte en France, était bien au-dessus des sarcasmes que lui a 

 décoché Voltaire; c'était un observateur de bonne foi, plein d'enthousiasme, 

 qui avait beaucoup voyagé, qui connaissait les savants, les collections, les 

 bibliolhècpies de tous les pays, qui n'était d'ailleurs l'auleur d'aucun système 

 el (jui avouait bien simplement, en ouvrant son cours : << Que la somme des 

 faits recueillis jusqu'alors ne peinieltait pas encore d'établir une Ihéorie 

 positive de la tcu'mation du globe. » 



Faujas c(.innaissait bien l'intérêt des fossiles et, en dehors de son grand 

 travail, fort bien fait, sur la Montagne de Saint-Pierre près Maëstricht, il 

 nous a donné ime foule de petites notes sur les fossiles, les roches ou les 

 volcans, et sur tout ce (jui l'avait plus i)arlicullèrement frajjpé iiendant ses 

 voyages. Il y avait alors sur les fossiles deux idées également courantes, les 

 uns prélendant que les fossiles appartenaient tous à des espèces disparues, 

 les autres affirmant qu'ils apparlenaienl tous à des espèces encore vivantes 



