8 D' Allix. — Sur les Ostracodes fossiles et leur recherche. 



rec.umiaîtra loujuurs les Ostracodes au sillon conliiiu occupaal toute la péri- 

 phéi'ie et les divisant toujours en deux moitiés syiiiélri(iues. Les deux valves 

 ue sont pas toujours, d'ailleurs, pai-l'ailenient égales. De même que chez 

 certains Pélécypodes (Curbulaj l'une est en retrait sur l'autre; mais leur 

 disposition, pour chaque espèce est constante. Quant à la surface des valves 

 elle est lisse ou ponctuée (sur le vivant, ces points correspondent à des 

 poils), tuberculeuse, ou héiisséc d'épines, creusée d'alvéoles ou oinée de côtes. 

 Un y trouve, en somme, toutes les variétés d'ornementation qu'offrent les 

 élylres des insectes. Les formes les plus curieuses, mais plus rares, portent 

 suV chaque valve un grand prolongement ou apophyse faisant avec le plan 

 de la valve un angle droit ou obtus, d'où il résulte que la coquille est plus 

 large que longue. Enlin, le bord antérieur et le bord postérieur sont tantôt 

 ai-rondis, tantôt étirés en bec. 



Les Ostracodes existent depuis l'époque primaire, où ils atteignent une 

 laille considérable (50 et même 'JO '7'"), quand on les compare à nos formes 

 lilliputiennes. Ils ont donné leur nom aux « Calcaires à cypridines » qui en 

 sont complètement pétris. Dans les terrains secondaires et tertiaires, ils sont 

 réduits à une taille de un millimètre et souvent moins. Ceux qui vivent 

 aujourd'hui dans les mers, sont également très petits, ils nagent en troupe 

 et contribuent à la formation du planktun. Ceux qui habitent les fleuves, les 

 étangs et les mares sont connus depuis longtemps par les anciens natura- 

 listes sous le nom de poux d'eau. Ils nagent au moyen de leurs palpes sur 

 les fonds vaseux et se nourrissent de matières animales en décomposition. 



Ne nous occupant ici que des fossiles, nous n'insisterons pas sur les parties 

 molles foi-mant l'animal pi-oprement dil, car, à part de très rares empreintes 

 laissées par ces dernières dans les schistes anciens, les paléontologistes 

 n'ont plus à leur disposition que la coquille, c'est-à-dire la partie corres- 

 pondant au céphalothorax des crustacés supérieurs. 



Les procédés de recherche des Ostracodes varient un peu suivant la nature 

 des tei-i'ains. Pour le sable calcaiie, après l'avoir recueilli tel quel (on peut, 

 au besoin faire un tamisage pour se débarrasser des plus grosses coquilles), 

 on le laisse sécher complètement et on l'immerge, par petites portions dans 

 une cuvette remplie d'eau. Presque tous les Ostracodes bivalves, remplis 

 d'air, viemient llolter à la surface, ainsi d'ailleurs que les petits mollusques, 

 les foraminifères, les algues, etc. Après avoir brassé un peu la masse, on 

 la laisse reposer quelques mslants, pour permettre au sable plus loui'd de 

 gagner le fond, et on décante ensuite la couche flottante sur un tamis de 

 soie très fin (3 mailles au millimètre). On y fait couler un filet d'eau, car 

 elle est souvent écumeuse, et on la laisse sécher complètement sur le tamis. 

 On l'enlève ensuite avec un pinceau et on l'étalé en la clairsemant par petites 

 portions sur un papier foncé. La main gauche armée d'une loupe de moyenne 

 grosseui', on saisit les Ostracodes de la main droite au moyen d'une pince 

 en baleine très effilée ou fabriquée avec un i-essort d'horlogerie, car des 

 pinces trop fortes les écraseraient à coup sûr, et on les place sur un verre 

 (le montre. Cette loupe moyenne suffit pour i-econnaître les Ostracodes, 

 pendant le triage, et laisse à l'œil plus de champ, mais pour distinguer les 

 détails nécessaires à la détermination des espèces, on devra recourir à une 

 ti-ès forte loupe ou même au microscope. En traitant de cette façon le sable 

 de nos rivages, on pourra constater que les espèces actuelles sont en tous 

 points comparables dans leur forme générale aux espèces tertiaires et même 

 secondaires, et il faut un examen tiès minutieux et une grande compétence 

 pour les distinguer de leurs congénères fossiles. 



Pour isoler les Ostracodes des terrains marneux ou crayeux, où l'on ne 

 distingue à l'œil nu aucune trace d'organismes, on pourra encore quelquefois 



