62 D' L.-J. MoRE4ij. — Le nuis.<:rnii rfit Gouffre. 



sioii qui peut jouer le rôle de trop-plein, c'est-à-dire un rôle émissif. Elle est, 

 en effet, le point de départ d'un lit secondaiîe qui chemine parallèlement au 

 véritable jusqu'à la sortie du bois pendant une cinquantaine de mèti-es. Tous 

 deux se dirigent côte à côte veis la fosse de sortie dos eaux, mais sans y 

 aboutir. Ce i-ôle de tiop-ph'in m'a vli' bien démontré au mois de mai dernier. 

 A la suite d'une pluie continue de 24 heui-es seulement, l'eau très abon- 

 dante l'essoitait à la fois de ce point et des trous voisins du lit du ruisseau 

 (H) et même du puits natui'el de cinq mètres (li), couvrant presque! toute la 

 largeur du vallon. J ai profité de cette crue qui a duré seulement trois jours, 

 pour' faire une coloration à la Fluoiescéine. Le 17 mai, le courant étant très 

 \iolent,, un kilogramme fut jeté dans le Ticu du Gouffre à 10 heures du 

 matin et une coloration d'un vert intense se manifestait à midi 45' à la sortie 

 du puits naturel ouvert dans la craie (E.). Elle se montrait à 2 h. 10', mais 

 avec moins d'intensité à la fosse ordinaire de sortie des eaux (K), soit une 

 vitesse d'environ 460 mètres à l'heure. 11 n'est donc pas douteux que l'eau 

 ressort en employant, suivant son abondance, les divei'ses fosses échelonnées 

 le long du parcouis souterrain. Le plus souvent, la fosse située à la lisière 

 du bois (K) fonctionne seule; celles qui sont siluéi-s plus haut ayant un rôle 

 émissif moins fréquent et seulement à la suite de très fortes pluies. Il doit 

 y avoir alors dans les conduits une pression hydrostatique énorme, la diffé- 

 rence de niveau entre le Trou du Gouffre A et la fosse K étant d'environ 

 7.5 mètres. 



Cette dernière fosse, dissimulée à la lisière du bois sous un fouillis d'épines 

 presque inabordable, est constituée par une dépression oii s'ouvre un enton- 

 noir profond de trois mètres. Au fond, des blocs de meulière laissent entre 

 eux des interstices: en temps de crue, l'eau en sort avec violence rejettant ton! 

 autour un sable lin. Toutefois, ce n'est encore qu'un trop-plein. En effet, 

 en dehors de la courte période de grande abondance d'eau, mais lorsqu'une 

 notable quantité circule encore et se perd en haut, qu'un véritable ruisseau 

 disparaît dans le Trou du Gouffre et dans son voisinage, pas une goutte 

 d'eau ne ressort ici et le fond de l'entonnoir reste sec. Il ne ramène donc 

 au jour qu'une partie des eaux qui couleront désormais à l'air libre jusqu'à 

 la Livre, non sans subir encore des pertes pendant ce dernier parcours d'en- 

 viron deux kilomètres. Le dernier terme des effondrements est représenté 

 par quelques dépressions irrégulières contre le remblai du chemin de fer 

 d'Epernay à Reims (M). On peut les apercevoir de la portière même du 

 wagon, à gauche, en se dirigeant vers Reims. 



En résumé, nous trouvons dos fosses absorbantes et des tissures dans la 

 partie supérieure du vallon, tandis que celles de la région inférieure peuvent 

 être émissives. Ainsi, le cours souterrain lui-même tend à s'enfoncer; déjà 

 le puits naturel de 5 mètres ne révèle pas d'eau à cette profondeur, même 

 lorsque le dernier entonnoir en émet avec violence. Nous ne connaissons 

 donc ni le trajet, ni le point de sortie de toute une notable paitie do l'eau 

 engloutie au Trou du Gouffre. S'enfonce-t-elle toujours? Quelles souicos voi- 

 sines alimente-t-elle? Une plus grande quantité de Fluorescéine éluciderait 

 l»eut-être ces questions. Mais il faut toujoui-s réserver les surprises possibles; 

 l'exemple pi'oche de Trépail nous offre en effet un véritable paradoxe hydros- 

 tatique par sa caverne qui soutire les eaux destinées à la Livre supérieure et 

 les détourne du cours naturel de sa vallée en leur faisant traverser un coteau 

 élevé. Or, le ruisseau du Gouffre semble être un petit Trépail jusqu'ici impé- 

 nétiable. 



Immédiatement à l'est, descend des Haies et de Germaine un autre affluent 

 de la Livre qui subit aussi des pertes dans les crevasses de son lit. L'eau y 

 coule cependant assez abondante une plus grande partie de l'année, et la 



