lOU Adrien Dolli'us. — Les Graminées des Landes. 



abaisse progressivement par évaporation le niveau de ces eaux jusqu'à une 

 I)rut'ondi'ur de 1 à 2 mètres. La décomposition subie par les racines des 

 vryi'liiiix de la lande pendant Icui- longue immersion senn-anauelle dans l'eau 

 slagnaide donne naissance à des pidduits enliainés cluKiue amiéo pendant 

 l'été jus(|u'ii la profondeur d'environ 1 mélre. l'endant lu stagnalion pério- 

 ili(iuc de l'étiage, les produits de la pouri-ituie végétale ont le temps de se 

 déposer à cette pi'ofondeur et de cimenter les grains de sable de cetle couche. 

 En même temps, les matières organiques réduisent les grains de peroxyde 

 de lei- à l'état de carbonate de fer soluble, enli-ainé par les eaux jusqu'à la 

 nappe souterraine (c'est ainsi (jue se forme le fer des nuirais). Là, l'acide 

 curbonicpie se dégage, le proloxyde de fer peu à peu se suroxyde et se dépose 

 en constituiuit le ciment bitumino-ferrugineux de l'alios. Un s'explique dès 

 lors poui'quoi l'alios manque dans les marais qui restent presque toujours 

 couverts d'eau en été et où par suite, cet étiage de 1 à 2 mètres de profondeui' 

 ne se pioduit |tas, pourciuoi l'alios manque dans les dunes lixées bien des 

 siècles avant IJréniontier par les forêts du litloral, car ces dunes ne sont 

 jamais mouillées comme les Landes en hiver et ne présentent pas plus 

 que les mai-ais, le phénomène d'une nappe d'eau qui ne s'abaisse jamais 

 en été au delà d'une limite donnée. Un voit donc nettement que la formation 

 de l'alios a dû être détenninée par la réunion de ces trois ciiconstances : 

 1° immei-sion du sol pendant l'hiver; 2° dessèchement progressif du sol à 

 partii' du printemps; 3° étiage pei-manent de la couche d'eau provenant des 

 pluies annuelles et forcée, faute de pente, à baisser verticalement sur place. 

 A ces conditions, d'ailleurs, la végétation propre aux landes a pu s'y établir, 

 et, il ne faut pas l'oublier, sans végétation, point d'alios ». Il est généra- 

 lement admis aujourd'hui, malgié l'opinion contraire soutenue par quelques 

 savants, Jaccpiot, Mai-tres, Forschammei-, etc., que l'alios continue à se 

 foi'uier de nt)s jours, lorsque les circonstances ci-dessus exposées se trouvent 

 réalisées. La proportion de matières organiipies et d'oxyde de fer sont 

 variables mais ces deux principes y coexistent toujours (1). Nous avons vu 

 tout à l'beuie que la surface de l'alios dans les landes de Gascogne n'est 

 pas plane, mais qu'elle suit à peu près les sinuosités du relief; il n'y a pas 

 là de contradiction avec la théorie de Faye, puisqu'on sait (Daubi'ée, Les 

 Eaux sdiitciTaines) que le luveau de la nappe souterraine a précisément ce 

 même prolil. 



Quel est maintenant le rôle de l'alios dans la végétation ? On conçoit à 

 première vue que ce plateau gréseux imperméable, impénétrable (2) et presque 

 superficiel, est un obstacle majeui' au développement de la végétation arbo- 

 i-escente dont il arrête les racines en les forçant à modifiei' leur direction. 

 Il y a donc intérêt, pour faciliter les boisements, à briser la couche gréseuse 

 de façon à permettre la pénéti-ation des racines et le filti'age de l'eau 

 surabondante. Au point de vue hydrographique, l'alios a un rôle très différent 

 selon qu'il se présente sur des pentes, dans des fonds ou sur des plateaux. 

 Dans les jiarties déclives, il facilite l'écoulement rapide de l'eau et par suite 



(Il L'oxyde de fer provient de lu magiirlite dont la présence, nous l'avons vu, est constante 

 dans la partie supérieure des sables landais, notamment dans celle où se forme l'alios. 

 M. Henry a donné, en 1878 {Ann. Ac/ron. Estj l'analyse de plusieurs types d'alios et des 

 sables supérieurs et inférieurs a cet alios; il a trouvé à Mont-de-Marsan des échantillons 

 contenant jusqu'à 1.5,12 % de sesquioxyde de fer et dans la même localité, d'autres échan- 

 tillons n'en contenant que des traces (la teneur en fer est donc très variable). Il a constaté, 

 avant Ramann, la pauvreté plus grande des sables supérieurs à l'alios ou matières minérales 

 solubles par rapport aux sables inférieurs et leur plus grande richesse en matières organiques. 



(21 D'après les observations d'auU'urs récents résumées et confirmées par Vassilière, l'alios 

 serait moins imperméable qu'on ne le supposait; il y a du reste dans la composition et dans 

 la dureté relative de ce grès de très grandes dilférences; les alios tendres peuvent contenir 

 des traces appréciables d'azote. 



