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m j ux représentent les arcs branchiaux , seulement à un 

 plus haut degré de développement; car ïvi organes res- 

 piratoires de ces animaux sont en général plus dévelop- 

 pés que ceux des autres poissons, Le cartilage longitu- 

 dinal qui joint inférieurement les arcs branchiaux , ré- 

 pondrait complètement, d'après cela, aux pièces inter- 

 branchiales qui se rencontrent chez tous les poissons 

 pourvus d'arcs branchiaux , et qu'on regarde comme des 

 dépendances de l'os hyoïde. 



Quant aux ouvertures extérieures des sacs branchiaux 

 (fig. i , n° i3, et fîg. 4) 5 leur contour est formé d'un 

 cartilage circulaire, d'un sphincter et de trois valvules. Le 

 cartilage circulaire (fig. 4 : u ° 2 ) > c J lu donne à chaque 

 ouverture sa figure, est plus épais et plus large en avant ; 

 il s'amincit et se rétrécit en arrière , au point qu'il ne 

 forme plus qu'une bande mince vers le milieu de sa partie 

 postérieure, à l'endroit où s'élève sur sa face interne 

 une petite apophyse ( fig. f\ , n° 3 ) , dirigée vers la cavité 

 branchiale. Tout à l'entour de ce cartilage circulaire se 

 voit un sphincter (fig. l\ , n° i ) capable de comprimer 

 l'anneau cartilagineux et de rétrécir ainsi l'ouverture 

 branchiale - , c'est ce qui a lieu , d'autant plus facilement 

 que la paroi postérieure de l'anneau est très-faible , et 

 cède par conséquent sans effort à la pression exercée de 

 tous côtés. Cependant l'occlusion totale des ouvertures 

 branchiales dépend de trois valvules : parmi celles-ci , 

 l'une plus longue et étroite en haut (fig. 4 ■> n° 4 ) > nait ^e 

 la face interne de la moitié antérieure et large du carti- 

 lage circulaire; les deux autres, plus larges (fig. 4> 

 n oS > , 5) , sont fixées à la moitié postérieure , un peu au 

 dessous de 1 anneau cartilagineux. Lorsqu'il arrive que 



