( i5S ) 



oiseaux et des Monotrèmes . celui des Cljélouiens , et 

 même si l'on n'a suivi cet organe dans les dillérens 

 genres qui composent cet ordre? Comment établir d'une; 

 manière rigoureuse les caractères essentiels du système 

 tégumentaire, sans avoir apprécié à leur juste valeur les 

 modifications qu'il présente chez les tortues, et en par- 

 ticulier, sans avoir distingué nettement ce qu'il y a d'a- 

 nalogue et ce qu'il y a de différent entre leurs écailles et 

 celles des Sauriens, des Pangolins et des Tatous? Com- 

 ment poser les limites du développement auquel peuvent 

 parvenir le sternum et les côtes , si l'on n'a étudié avec 

 soin , et dans tous leurs élémens , le plastron et la ca- 

 rapace des Chéloniens? Enfin , pour prendre un dernier 

 exemple, commeut concevoir avec justesse la loi des 

 connexions, si l'on ne s'est d'abord rendu compte de 

 l'espèce d'inversion qu'ont subie chez ces reptiles, l'é- 

 paule , le bassin et la plupart des muscles du thorax- et 

 de l'abdomen? ncl .xinr/BiJ xoeav 



On a établi (et c'est sur la vérité de cette importante 

 proposition qu'on a fondé l'espoir d'arriver à une classi- 

 fication naturelle), qu'en observant certaines lois et se 

 laissant guider par certains principes, il estpossible.de 

 se faire une idée exacte de l'ensemble de l'organisation 

 d'un être, par l'examen de ses seuls caractères exté- 

 rieurs. Or, s'il est un groupe d'animaux à l'égard des- 

 quels la vérité de cette proposition puisse être démontrée, 

 c'est sans contredit celui des Chéloniens. Qui ne voit, 

 par exemple, que les modifications de l'appareil pul- 

 monaire sont nécessairement liées à celles du sternum 

 et des côtes, ou en d'autres termes, du plastron et de la 

 tarnpace? On ne peut affirmer, il est vrai, que les unes 



