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cherche à les décrire par la suite , que l'ensemble de leurs 

 formes générales ; tout le reste a disparu. Ces animaux 

 cependant sont bien capables d'intéresser le philosophe ! 

 Les lois de leur organisation , leurs habitudes , les fu- 

 nestes propriétés mortifères que la plupart possèdent , 

 les ressources que les arts peuvent en retirer , sont au- 

 tant de sujets intéressans et variés , pour mériter notre 

 attention et accroître nos connaissances. Sous le rap- 

 port de la beauté , ils ne le cèdent point à aucune autre 

 famille du règne animal j c'est surtout dans leur état de 

 vie que les reptiles se montrent avec les plus riches li- 

 vrées et les nuances les plus vives et les plus pures. Quoi 

 de plus beau que ces serpens parsemés des teintes les 

 plus éclatantes, dont les écailles semblent faire jaillir 

 mille reflets métalliques sous les rayons lumineux qui 

 les éclairent diversement? 



Sainte-Catherine du Brésil , où s'effectua la première 

 relâche depuis le départ des côtes de France , peut offrir 

 à un observateur , qui séjournerait pendant un espace 

 de temps assez long , la plupart des espèces mentionnées 

 dans les ouvrages d'Erpétologie, comme propres au 

 Brésil , contrée si belle et si prodigue. Notre apparition 

 sur ces bords , au milieu de ces forêts majestueuses , 

 fut , pour ainsi dire, momentanée; et cependant chaque 

 jour nous montrait de nombreux reptiles qu'il nous 

 était impossible de saisir et de conserver pour nos collec- 

 tions. Un long séjour permit à MM. Spix et Martius 

 d'apporter en Europe un grand nombre d'espèces , aux- 

 quelles il faut joindre celles décrites par le prince de 

 Neuwied (i) ; et, dans ce champ encore neuf et si peu 



(i) Hist. nat. du Brésil. 



