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naturels regardent comme très-innocente , et qu'ils res- 

 pectent. Elle acquiert une assez grande taille ; son dos 

 est d'un brun foncé, les flancs dorés et le ventre jaune. 

 Un homme de notre équipage m'assura aussi avoir vu un 

 de ces animaux dans l'île de Oualan. Or , cette dernière 

 île est par 160 degrés de longitude , et Rolouma 

 par 174 ; il paraîtrait donc que, par ce méridien , les 

 Ophidiens se seraient arrêtés dans la mer du Sud (1). 

 leur existence sur la première île contrariera toujours 

 cependant la théorie qu'on avait cherché à établir de 

 leur absence complète des îles volcaniques , «à moins 

 qu'on soit disposé à croire que cette couleuvre pro- 

 vienne accidentellement des terres plus occidentales. 



Les nombreuses îles basses de l'Archipel de la So- 

 ciété, les motous verdoyans qui entourent les terres 

 hautes , ces plateaux de récifs , leurs longues plages de 

 sables madréporiques d'une blancheur éblouissante , 

 permettent à ces insulaires de prendre des quantités re- 

 marquables de Tortues franches (Chelone mydas) (2) 

 et de caret (Testudo caretla , Daud.). Ils se nourrissent 

 de la chair de la première , qu'ils nomment Elionou à 

 Taïli , et se font des hameçons avec l'écaillé de la se- 

 conde. Ces deux espèces paraissent habiter indifférem- 

 ment toutes les parties intertropicales et tempérées du 

 grand Océan Equatorial , comme de l'Océan Atlantique. 



Puisque nous sommes au milieu des îles océaniennes , 



(1) Lu docteur Mitchill mentionne un serpent dans les îles Fidjis. 

 P. 5o, t. x , du Journ. américain de Silliman. 



(2) Aux îles des Amis . une croyance religieuse ^cnéralemeut répandue 

 attribue la naissance des Tortues marines aux fille. 1 de Langji j dout ce 

 dieu coupa les têtes qu'il jota à la mei . pour les punir du désordre qu'elles 

 mirent parmi les liomnics sur la terre. 



