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 de cet appareil. Petite, faible, toute charnue etmem- 

 braneuse à la fois, inoffensive, malgré le préjugé 

 contraire qui l'appelle dard , ce n'est plus qu'un or- 

 gane de toucher que l'animal retire dans un fourreau 

 particulier dont l'issue est en avant de la bouche , 

 mais qui n'est pas du tout contenue dans cette cavité , 

 au contraire de ce qui arrive dans tous les autres ani- 

 maux vertébrés, à l'exception de quelques sauriens, et 

 même dans les deux autres familles X ophidiens , soit 

 pour rendre la gueule plus vide et plus libre lors de 

 l'introduction d'une proie, soit pour mettre la langue 

 à l'abri des contusions que cette proie aurait pu lui 

 faire en passant. 



Que devient ensuite <eelle-ci lorsque la déglutition 

 est terminée? Quel est l'arrangement des organes qui 

 doivent la contenir, la ramollir, la dissoudre, la di- 

 gérer , en un mot en extraire tous les sucs nutritifs , 

 les convertir en chyle, absorber celui-ci et rejeter au 

 dehors les résidus inutiles de cette opération à la fois 

 mécanique et chimique? 



Comment cette énorme proie ne brise-t-elle pas en 

 passant les organes voisins, ou ne suspend-elle pas 

 leurs fonctions en les comprimant ? Comment la di- 

 gestion n'est-elle pas troublée par la nécessité où se 

 trouve l'animal d'exercer tous ses mouvemens en fai-* 

 sant supporter à son ventre le poids de son corps , en 

 appuyant cette partie sur le sol et en y glissant ainsi 

 posé? Sans doute les réponses à la plupart de ces 

 questions ont déjà été faites. 



J'ai dû cependant mêles proposer de nouveau, dans 

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