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Umraent avec le premier médecin de la cour, profes- 

 seur au Jardin du Roi, Lemonnier , dont l'amitié de- 

 vina et soutint à son début un jeune homme modeste et 

 timide. Il sut justifier celle protection , et , au bout de 

 peu d'années, d'estimables travaux lui avaient ouvert 

 l'Académie des sciences, et valu la chaire de Tournefort. 

 C'est depuis cette époque que nous voyons M. Desfon- 

 taines, par des ouvrages qui embrassent un cercle plus 

 étendu , s'élever aux premiers rangs et se faire un nom 

 qui ne passera point. Il nous semble, en effet, que parmi 

 ses titres, il y eu a deux que reconnaîtra à coup sûr la 

 postérité, sa Flore atlantique et son Mémoire sur les 

 tiges des monocotylédonées. 



La première fut le résultat d'un voyage en Barbarie 

 dont il conçut, proposa à l'Académie et exécuta le plan. 

 Plus de deux années y furent consacrées : il visita des 

 régions peu connues des savans avant lui, il pénétra 

 jusque sur le revers méridional de l'Atlas, recueillant et 

 étudiant toutes les productions végétales de ce pays, et, 

 de retour en France, il publia celte Flore, modèle 

 classique d'exactitude et d'élégance, qu'attendait un 

 bonheur rare pour les ouvrages de ce genre, celui de 

 gagner du prix au lieu d'en perdre avec le temps. En 

 effet, depuis que les progrès de la géographie botanique 

 ont fait reconnaître l'analogie des plantes qui couvrent 

 toute la zone littorale de la Méditerranée, la Flore par- 

 tielle de M. Desfontaines est devenue l'une des bases 

 de cette autre Flore plus générale -, et maintenant on 

 doit l'avoir à la main pour étudier les plantes de l'Es- 

 pagne, de l'Italie , de la Grèce , de l'Asie-Mineure et de 

 la Syrie : et sans doute elle acquerra encore un surcroît 



