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d'intérêt par les rapports nouveaux de l'Europe avec la 

 contrée qui est son théâtre. 



Les palmiers dont M. Desfontaines vivait sans cesse 

 entouré pendant son voyage , lui ont fourni l'une des 

 découvertes les plus heureusement célèbres dans les 

 fastes de la botanique. Frappé de la différence que leurs 

 tiges présentent à l'intérieur avec celles des arbres de 

 nos climats , il sut soupçonner une loi générale dans ce 

 fait particulier 5 il dirigea avec sagacité son attention 

 sur tons ceux du même ordre qui pouvaient l'éclairer , 

 et, appuyé enfin sur un nombre suffisant d'observations , 

 il proclama cette vérité fondamentale , qu'il existe deux 

 grandes classes de végétaux ligneux distinctes par la 

 structure et le développement de leurs organes intérieurs, 

 et que la solidité décroît, dans les uns , de la circonfé- 

 rence au centre , dans les autres, du centre à la circonfé- 

 rence. Il se trouvait un parfait accord entre la division 

 des plantes ainsi basée, et celle que l'auteur des familles 

 naturelles avait établie d'après l'organisation des graines 

 et leur mode de germination , et il en résultait ce degré 

 d'évidence qui commande la conviction. M. Desfon- 

 taines , en liant ainsi l'étude des organes de la végétation 

 avec celle des organes de la fructification jusqu'alors 

 presqu'exclusivement employée , avait ouvert une voie 

 nouvelle, et avait pris place parmi les fondateurs de la 

 théorie des rapports naturels , théorie qui a fécondé la 

 science, et que notre patrie peut revendiquer comme un 

 de ses titres de gloire. 



Ce n'est pas ici le lieu de s'arrêter sur les autres ou- 

 vrages de M- Desfontaines , qui auraient pourtant suffi 

 à la réputation d'un autre, sur un grand nombre dc-mé- 



