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moires moins considérables où l'on retrouve ce même 

 caractère de netteté et de simplicité élégante. Il en eût 

 produit sans doute encore bien davantage si un senti- 

 ment consciencieux de ses devoirs de professeur n'eût 

 donné un autre emploi à la plus grande partie de son 

 temps. Et combien il en faut pour voir et déterminer 

 par soi-même cette foule de plantes qui affluent chaque 

 année de toutes les parties de la terre dans les jardins du 

 Muséum, pour classer et nommer celles qui, en nombre 

 bien plus grand encore , viennent sans cesse enfler la 

 masse de nos herbiers ,=> dans une proportion qui , en 

 trente années , a presque quadruplé le nombre des végé- 

 taux connus! Le zèle de M. Desfontaines était infatiga- 

 ble. Dans ces dernières années encore, on le voyait se 

 courber des heures entières sur les plate-bandes , ou- 

 bliant la fatigue, la" chaleur , les intempéries 5 dans cette 

 chaire où il était monté jeune et avait apporté un ensei- 

 gnement nouveau , on l'entendait, octogénaire, pro- 

 fesser avec cette aimable bonhomie d'un vieillard qui 

 raconte a la génération nouvelle ce qu'il a vu , ce qu'il 

 sait. Elle saura et verra mieux que lui peut-être; mais 

 qu'elle n'oublie pas qu'elle n'a vu , su et marché qu'a- 

 près lui, et qu'elle sache le respecter en le dépassant. 



Ces travaux que l'âge n'interrompait pas, un obstacle 

 bien triste y mit fin. Sa vue, qui avait baissé rapidement, 

 s'éteignit tout-à-fait. M. Desfontaines , à de cruels mal- 

 heurs domestiques , aux ennuis de l'isolement auquel ils 

 l'avaient condamné , avait opposé l'étude et la plus ad- 

 mirable résignation. La résignation lui resta seule 5 mais 

 au fond son àme avait été brisée par ce dernier coup , et 

 lorsque son espoir de recouvrer la vue, qu'on avait flatté 



