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Tale are^omento appunto mi fu affidato come tema di studio 

 dal Prof. A. Della Vy\LLE, direttore dell' Istituto di Anatomia 

 Comparata, come necessario contributo ad una conoscenza ob- 

 biettiva esatta di un fenomeno ancora così oscuro nel suo deter- 

 minismo causale, e di così grande importanza morfologica. 



L'andamento quantitativo del processo di riduzione della 

 coda, così come si verifica nelle condizioni normali, non può non 

 illuminare di nuova luce la natura dei processi che lo determi- 

 nano, specialmente perchè esso costituisce la premessa indispen- 

 sabile per l'analisi del meccanismo di azione dei fattori che even- 

 tualmente potessero esercitare un' influenza sul fenomeno della 

 metamorfosi. 



La utilizzazione del metodo quantitativo che Barfurth e Gu- 

 DERNATSCH uou avrebbero dovuto omettere nei loro lavori e 

 che invece è così adoperato negli studii sull'accrescimento delle 

 piante e degli animali, anche in questo campo si impone come 

 in ogni caso di divenire biologico in cui debbono sempre es- 

 sere tenuti presenti i principi! ed i metodi della cinetica chimica. 



Cenni bibliografici. 



I ricercatori che mi hanno preceduto si sono contentati di 

 descrivere non molto accuratamente le modificazioni progressive 

 dell'aspetto esterno della coda dal primo accenno di riduzione 

 sino alla sua finale scomparsa ; le descrizioni relativamente più 

 accurate possono essere considerate quelle date da Von Baer, 

 Barfurth e Looss. 



Secondo Von Baer (1828, p. 232) alla fine della vita lar- 

 vale, pochi giorni dopo l'uscita delle zampe anteriori, s'inizia la 

 atrofia della coda. Innanzi tutto la punta diviene esangue, poi a 

 poco a poco tutto il torrente circolatorio scompare. 



II sistema nervoso si ritira nella colonna vertebrale e le ri- 

 manenti parti che formano la coda vengono assorbite e servono 

 come nutrimento agli altri organi del corpo, mentre la larva non 

 piglia cibo per sé. Così essa si atrofizza in pochi giorni senza 

 perdita alcuna esterna. 



Barfurth (1887, p. 35 e seg. ) scrive che non appena 

 le zampe della larve di Rana sono fuoriuscite avvengono nella 



