— 230 — 



Che l'organismo propriamente detto sia in grado di dare origine 

 per " secrezione „ alla tutiica è cosa ovvia e vi sono molte ra- 

 gioni per credere che tale produzione sia più intensa che altrove 

 nella regione dei tubi stoloniali; ma ciò non autorizzerebbe a par- 

 lare di una condizione di equilibrio se non si potesse dare la 

 dimostrazione inversa, cioè che dal materiale della tunica si possa 

 originare la sostanza che costituisce l'organismo. 



In termini biologici questa seconda tesi si riduce semplice- 

 mente a sapere se il materiale onde risulta la tunica possa es- 

 sere utilizzato dall'organismo come materiale di nutrizione per il 

 suo accrescimento. 



Ora a me sembra molto probabile questa affermazione, a 

 causa del fatto che la possibilità della perforazione dell'astuccio 

 di tunica, come abbiamo visto, è fondata con ogni probabilità su 

 di una liquifazione locale della tunica, cioè su di un fenomeno 

 che ha intimi rapporti con quelli di digestione. È poi special- 

 mente da notare che le dimensioni assolute che raggiunge un 

 individuo (animale propriamente detto più tunica nuova) prove- 

 niente da un determinato segmento di stolone, sono molto mag- 

 giori di quanto non fossero quelle del segmento di stolone stesso. 

 Ora, considerando che, nelle condizioni in cui tenevo le parti in 

 esperimento (cioè in acqua pura e senza circolazione), da nessun' 

 altra parte potevano i segmenti di stolone trarre sostanza assi- 

 milabile tranne che dall'astuccio di tunica, questa interpretazione 

 diviene verosimile, tanto più che l'assenza di nutrimento esterno è 

 confermata anche dalla completa costante assenza di masse fecali 

 nell'intestino terminale dei nuovi individui. 



In questo modo i rapporti fra tunica e individuo diverreb- 

 bero analoghi a quelli esistenti fra l'organismo ed i " materiali 

 di riserva „ (amido, vitello etc.) negli organi e nelle cellule che 

 perciò appunto sono capaci di vita autonoma fino alla completa 

 morfogenesi, avvenga questa per via agama o per via sessuale. 



L'inconscia comoda tendenza finalistica ha fatto sempre esclu- 

 sivamente considerare questo fenomeno dell'accumulo di " so- 

 stanze di riserva „ come evidentemente "destinato allo 

 scopo di permettere la moltiplicazione della spe- 

 cie,,, e nessuno finora si è posto invece il grave problema della 



