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Ed i danni che le cocciniglie, parassite degli agrumi, appor- 

 tano a queste piante sono dovuti a due ordini di fattori, il pri" 

 mo, che la pianta , attaccata da gran numero di parassiti , che 

 sono in continua attività di succiamento, perde molto dei suoi 

 umori e si esaurisce. Tale esaurimento è in rapporto diretto colla 

 faciltà di riproduzione dell' insetto, che può dipendere o da sua 

 attività riproduttiva o da mancanza di nemici di esso o di cause 

 avverse. Tutte le cocciniglie agrumicole, tranne la Parlatoria, 

 hanno la facoltà di rapida moltiplicazione, sia pel grande numero 

 di uova che pel breve ciclo vitale. 11 secondo, e ciò avviene solo 

 in alcuni casi, si verifica pel fatto che questi insetti producono 

 attraverso il retto una sostanza zuccherina, che dà ottimo substrato 

 di vita per la fumaggine {Capnodiiim Cltri Berk.). La quale ri- 

 coprendo in modo uniforme gli organi della pianta, ma special- 

 mente le foglie, induce un danno che consiste nel porre un osta- 

 colo alla funzione clorofilliana ed a quelle di respirazione e tra- 

 spirazione, ostacolo che aumenta in proporzione dello ispessimento 

 dello strato di fumaggine ^). La sola presenza della fumaggine 

 determina un indebolimento che se non provoca, come dice l'il- 

 lustre prof. Savastano, la morte dell'albero, lo rende poco 

 e malamente fruttifero. E la produzione, anch'essa ricoperta 

 dallo strato di fumaggine, viene scartata pel consumo. 



Quando l'invasione assume vaste proporzioni , i danni pro- 

 dotti dalle cocciniglie riescono, come si è detto, particolarmente 

 gravi. Infatti quanto più prospera l' insetto invasore e quanto 

 più facilmente si moltiplica, tanto più ne soffre la pianta. 



Le foglie si presentano ingiallite e, se sone attaccate da nu- 

 merosi parassiti, cadono, ciò che può ripetersi varie volte in breve 

 tempo su di una stessa pianta, se l'invasione è forte. 



Dopo l'ultima generazione dei parassiti, in autunno, in caso 

 di grave invasione, le foglie si presentano letteralmente ricoperte 

 da cocciniglie. Non potendo resistere a tali centinaia di punture 

 ed essendo esaurite per il continuo succhiamento di linfa, ingial- 

 liscono e cadono. Tale fenomeno abbiamo potuto constatare in 

 molti dei giardini di Napoli e S. Giovanni, dove l'invasione della 



') Savastano, h. — Patologia arborea applicata: Edit. Frane. Giannini e 

 figli, Napoli, p. 309. 



