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gricoltura Industria e Commercio dal titolo: •« Ricerche e studi agrologici 

 sulla Libia » e che nel primo voi. stampato tratta della zona di Tripoli, 

 v'è nota con il nome di Melliha, che ricorda il greco Mal a e li i Malva 

 (da Malasso rendere molle quasi a ricordo della sua proprietà emolliente) 

 e vi si dice pure Kobeza; tal nome nondimeno serve più spesso ad indicare 

 la Malva silvestris L. che pure vi è molto comune. 



Non è fuori luogo che io ricordi in ispecie la Libia perchè certa- 

 mente ogni nostro interesse passa oltre mare, specialmente per quel nuovo 

 territorio italiano. 



Generalmente la L. arborea è ritenuta pianta biennale e tale è nei 

 luoghi estremi della sua area, ma in opportune condizioni e coltivata, è 

 da considerarsi come è infatti pianta perenne. Ne ho presenti anche qui 

 a Napoli esemplari ancora rigogliosi, che contano quattro o cinque anni e 

 che sono dei veri alberetti a rami sublegnosi, eretti col fusto che si eleva 

 ad oltre tre metri di altezza con un diametro di circa cm : 10-12 perfet- 

 tamente lignificato, benché a grana lasca, poco densa, bianchissima. 



Questa condizione del resto non è un fatto speciale, avendo analogia 

 con quello che avviene, del ricino, del tabacco, del pomodoro, della melan- 

 sana, del peperone, del cotone ecc: che pure essendo nella coltivazione 

 considerate piante annuali, riescono quel che sono, piante perenni, quando 

 sono sottratte a cagione nemiche in ordine alla temperatura ed alla 

 umidità. 



La L. arborea vegeta bene in tutti i terreni preferendo quelli rela- 

 tivamente freschi e di medio impasto e tollera volentieri la mezza ombra, 

 come si dice, cioè l'esposizione a solatio le riesce tanto più opportuna 

 quanto meno è continua la sua azione. Ciò non toglie, che si mostra ben 

 resistente alla siccità, relativamente prolungata. 



D'ordinario la L. arborea^ dove non nasce spontanea, suole essere col- 

 tivata a scopo ornamentale nei giardini, dove ben presto si diffonde e nella 

 condizione di pianta sub-spontanea si moltiplica cosi che quasi tal volta 

 riesce un pochino infesta. Certa cosa è, che avendo la foglia lungamente 

 picciuolata con la lamina a 5-9 lobi arrotondati, che giunge 10-12 cm. 

 su 14-16 dal color verde schietto matto, riesce gradito ed utile a tem- 

 perare l'effetto estetico delle altre piante, che d' ordinario costituiscono 

 gruppi e macchie dal color verde più o meno cupo ed a foglie minute. 



Si aggiunge a tale effetto quello della fioritura, che la pianta si adorna 

 simultaneamente o quasi e per lunga durata d'innumeri fiori 'cospicui dal 

 color violaceo intenso, tendente al coccineo. 



La pianta è adulta al secondo anno e fiorisce dal febbraio all'autunno, 

 secondo l'andamento dell'annata ed il posto dove si trova. 



Per lo più tal pianta è coltivata come ho detto a scopo ornamentale 

 principalmente per la sua adattabilità ed il rapido accrescimento. Anzi 

 ve ne è una varietà a foglie screziata di bello effetto e molto decorativo 



Si usa in terapeutica talvolta analogamente alla Malva rotundifolia 

 L. ed alla M. silvestri^ L. facendone cataplasmi delle foglie lessate a 

 cottura avanzata e che riescono emollienti e lenitivi. 



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