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quello ordinariamente 'attuto, si rifugge e si abbandona il teatro 

 della Lotta. 



Il mio rifiuto — quelle cortesi persone ;iu,e;i ungevano — non 

 avrebbe corrisposto alla tenacia ed alla convinzione delle idee 

 da me sostenute, e avrebbe loro, invece, conferito il carattere 

 del solito armiamoci ed andate dei valorosi da caffè. 



Ecco, o Signori, la genesi del mio ardire. 



Era mio dovere — mi si disse — come cultore di merceologia, 

 come laudatore dell'espansionismo, come appassionato degli studi 

 coloniali e come dirigente una Rivista, che di quegli studii si è 

 fatto organo, piccino, ma affettuoso e convinto — era mio do- 

 vere—mi s i disse — non sfuggire all' invito di illustrare quelle idea- 

 lità, pubblicamente, col vivo della voce. 



Sono stato così tratto dalle silenziose abitudini del mio quo- 

 tidiano lavoro con una parola di dovere : essa sola — e non la 

 vanità dell'amor proprio solleticato — ha vinto le mie resistenze: 

 e queste almeno mi valgano, presso di Voi, a scusarmi di un 

 ardire, che non ho mai sentito, e a giustificarmi di un passo, che 

 vuol solo significare omaggio alla volontà dell' illustre nostro 

 Presidente ed alla benevolenza degli egregi Consoci. 



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Lamentano alcuni che occuparsi oggi delle sorti economiche 

 della Libia, quando ancora sulle terre d' Africa cadono le vite 

 umane, sia sconveniente, inopportuno, forse incivile, egoistico 

 almeno. 



Ma, o Signori, guardiamo il rovescio della medaglia. 



Noi qui, quanti siamo, avremmo certo con altrettanto entu- 

 siasmo arrecato il contributo del nostro braccio nella lotta, in 

 cui è impegnato, col supremo interesse della patria, l'onore della 

 bandiera; ma è ovvio che non a tutti è dato, né, d'altronde, 

 sarebbe necessario, specialmente in circostanze quali quelle che 

 ora si svolgono, di lasciar la vanga o la penna, lo sportello del- 

 l' ufficio o la cattedra, per accorrere, soldati, alla guerra. 



Qui restando, però, a seguir di lontano l'opera gloriosa dei 

 nostri , non possiamo certo passare il tempo nei comizi prò o 

 contro la guerra, nò nelle vane ed oziose discussioni di politica 

 o di strategia, specialmente quando dell'una o dell'altra o di 

 entrambe si sia incompetenti. 



