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Passeremmo allora in rassegna numerose essenze di una flora 

 caratteristica e vedremmo nello oasi, al lato della Palma da dat- 

 teri, il Baobab colossale col Borasso dagli steli e dalla corteccia 

 commestibili, e con le diverse specie e varietà di Musa, alcune 

 produttrici di fibre tessili, altre di frutti mangerecci. 



E troveremmo fra le piante sahariane il riso ed il miglio, 

 la canna da zucchero e l'arachide, il pomodoro e il melone : nò 

 passerebbe inosservata la esistenza fra le sabbie dei deserti di 

 piante gommifere e cauccifere, di piante da tinta e piante da 

 concia, piante medicinali e piante da profumi. 



Se, dunque, nemmeno la flora sahariana è così povera co- 

 me è comune credenza (ed io non ho ricordato che qualche ele- 

 mento della raccolta fatta dal Foureau, il cui cammino si è com- 

 piuto , quasi in linea retta , da Nord a Sud , senza percorrere, 

 cioè, del Sahara che una striscia lunga si, ma ristretta) se, dun- 

 que, — dicevo — nemmeno la flora sahariana è così povera co- 

 me è comune credenza , perchè si vuole a priori , senza il suf- 

 fragio di osservazioni di fatto , negare alla Libia una potenzialità 

 di risorse , quando quelle terre ben sappiamo che non sono cer- 

 tamente il Sahara ? 



Senza dir della Cirenaica , che è ritenuta universalmente 

 più fertile della Tripolitania , si noti che questa , essa sola , si 

 estende per ben 900,000 Kmq., dei quali appena 60,000 circa 

 sono attualmente coltivati e ben 340,000 sono senza dubbio af- 

 fermati suscettibili di coltura. Né è , poi , inutile ricordare che 

 su una superficie, che è da tre a quattro volte più ampia del- 

 l' Italia, vivono meno di un milione e mezzo di abitanti. 



Che il commercio sia povero e meschina l' industria nessuna 

 meraviglia, dal momento che trascurata è l'agricoltura, che del- 

 l' uno e dell'altra è indubbiamente base vera e necessaria. 



Pure, vivon colà piante oltremodo utili , e la storia ci ap- 

 prende che più larga, più vasta ne era in altri tempi la coltura. 



La Palma dattilifera è fra le specie, che maggiormente ca- 

 ratterizzano la fisionomia agrologica della regione. 



Quella pianta, che nei nostri paesi resta allo stato di pianta 

 ornamentale, perchè non matura — o solo parzialmente ma- 

 tura— i suoi frutti, è la vera ricchezza delle oasi, dove, alla sua 

 ombra , crescono e trovano protezione gli alberi da frutta . la 

 vite , le graminacee e le leguminose locali. 



