L'EVOLUZIONE MINERALE 



pel socio Leonardo Ricciardi 



(Tornata dell'll gennaio 1912) 



La scienza positiva ammette soltanto quei corpi naturali di 

 cui conosce la provenienza. Tra le scienze sperimentali quella 

 che ci consente di accertare la provenienza dei corpi semplici 

 o finora indecomposti, e delle loro molteplici combinazioni, è 

 la chimica. Per mettere in evidenza l'evoluzione minerale ricor- 

 rerò quindi alle formole chimiche, poiché la mineralogia, astrazion 

 fatta dalle proprietà fisico-chimiche, non sarebbe altro che una 

 mera nomenclatura delle svariate combinazioni degli elementi 

 chimici, i cui composti sono tante specie mineralogiche. Prenderò 

 quindi le mosse dai corpi semplici per giungere ai minerali e 

 alle rocce più complesse, che per analogia rappresentano pel 

 mondo minerale ciò che sono i mammiferi pel zoologo e le dico- 

 tiledoni pel botanico. 



La nascita di un elemento o di un minerale è la cosa più 

 ovvia che possa immaginarsi. Infatti, quando l'idrogeno nascente 

 si combina con 1' ossigeno, l' acqua che ne deriva cristallizza e 

 forma un minerale, la neve. Il silicio, l'alluminio, il potassio, il 

 sodio, bruciano nell'aria, e l'anidride, il sesquiossido e gli ossidi 

 che ne derivano costituiscono tante specie mineralogiche. Così: 

 Si -]- O 2 = Si O 2 (quarzo); Al 2 + O 3 = Al 2 O 3 (corindone), ecc. 

 Questi due minerali quarzo' e corindone entrano in combinazione 

 (Si o 2 -f- Al 2 O 3 = Al 2 Si O 5 ) e formano due nuovi minerali — il 

 distene e l' andalusite — che hanno la seguente composizione 

 centesimale: 



Si O 2 36,9^ 

 Al 2 O 3 63,1 i 



Tanto l'anidride silicica quanto il sesquiossido di alluminio si 

 combinano con l'acqua e formano: Si O 2 -f H 2 = H 2 Si O 3 (acido 

 metasilicico — allo stato amorfo costituisce Vopale di Plinio); 



