68 !!■ Kapitel. Vögel. 



nieder. Bei weiterer Annäherung iingt der Vogel, den Kopf verlegen hin und 

 her wendend, nach allen Seiten, als ob er sich nicht entschliessen kann, aufzu- 

 fliegen, bis ihn der Schütze erlegt. Obwohl zahlreiche Schneehühner erbeutet 

 wurden — allein in der Station halien wir üljer 200 gegessen — , war im Winter 

 doch keine Abnahme derselben bemerkbar. Erst im Frühjahr, nachdem sie das 

 Sommerkleid angelegt und zu den versteckten Brutplätzen sich zerstreut hatten, 

 wurden sie seltener. 



Am 30. Mai erhielten wir die ersten farbigen Schneehühner, doch fanden sich 

 Itunte, schwarz und gelbe Federn nur erst l)ei einigen Weibchen. Die Färbung 

 beginnt am Kopf, wo unter den weissen verliorgen einzelne dunkle Federn auf- 

 treten, die grau hindurchschimmern. Später findet sich eine dunkle Binde auf 

 den Flügeldeckfedern ein, und dann erst erscheinen vereinzelt dunkle Stellen auf 

 dem Rücken und an den Seiten. Die Männchen sind zu dieser Zeit, wo die 

 Tiere sich paaren, noch völlig weiss mit schwarzem Zügelstreif, nur durch den 

 roten, stärker als im Winter gelappten Kamm über jedem Auge versch()nt. Sie 

 verraten sich, auf freiliegenden grossen Steinen sitzend, durch laut hei-ausforderndes 

 Krähen und werden leicht eine Beute der Grönländer, die, den Ruf der Weibchen 

 oder auch das Krähen nachahmend, sie anlocken. Erst nach der Paarungszeit, 

 etwa 14 Tage später als beim Weibchen, stellen sich bei dem Männchen die ersten 

 bunten Federn ein, und in der zweiten Hälfte des Juni haben auch sie schon das 

 schützende Sommerkleid erworben. Es ist so genau der bräunlichen Umgebung 

 angepasst, wie sie von Birken- und Heidelbeergestrüpp, Luzula niul Riedgräsern, 

 Flechten und Moosen, rötlichem Gestein und schwarzer Erde gebildet wird, dass 

 ich am 17. Juni ein auf den rötlich -gelben, braungesprenkelten Eiern sitzendes 

 Weibchen erst bemerkte, als ich über dasselbe hinwegstieg. Mit herabhängenden 

 Flügeln unter mir aufflatternd, stellte es sich verletzt, um mich vom Nest fort- 

 zulockeu und so seine Brut zu retten. Das Nest war ohne jede Kunst zwischen 

 den Armen eines kleinen Baches angelegt. Es bestand aus einer einfachen Ver- 

 tiefung im weichen moosigen Boden, ohne jede Auskleidung von Federn und 

 enthielt ein Gelege von Eiern. Am Iß. Juli, vier Wochen später, überraschten 

 wir ein Schneehuhn mit Jungen, die noch nicht fliegen konnten. AVunderbar war 

 es zu sehen, wie schnell die kleinen Wesen auf den Warnungsruf der Mutter aus- 

 einanderstol^en, und wie geschickt sie sich unter mächtigen Felsblöcken versteckten. 

 Wunderlxirer jedoch noch war das Gebaren der Mutter, die erst durch Verstellung 

 die Feinde von der Verfolgung der Juugen abzuhalten, dann die von den Grön- 

 ländern gefangenen Jungen durch direkte Angi'iffe, unter Preisgeben des eigenen 

 Lebens, zu retton suchte. Vergcliens schleuderten die Grönländer gut gezielte 

 Steine nach ihr. Zur Seite springend, auffliegend oder durch Niederducken wich 

 sie geschickt allen Geschossen aus, und ihre Angriffe erneuerte sie, so lange sie 

 die Hilferufe der Jungen vernehmen konnte. Am 10. August fanden wir die 

 Jungen schon weit genug herangewachsen, um des mütterlichen Schutzes nicht 

 mehr zu bedürfen. Halb so gross wie die Erwachsenen, drei bis vier für die 



