Allgemeines. 



Von neutralen einzelligen Wesen ausgehend, entwickelten sich in divergierenden 

 Richtungen Pflanzen und Tiere, beide bestrebt, immer wieder neue Formen zu 

 bilden, die jede sich darbietende Gelegenheit für irdisches Leben auszunutzen im 

 Stande sind. Neue Verhältnisse rufen neue Formen hervor. So wurde eine Mannig- 

 faltigkeit von Organismen erzeugt., die wir nur zu überblicken vermögen, indem wir 

 sie in Formenkreise zerteilen. Solche Einteilung ist möglich, weil durch den Unter- 

 gang zahlreicher Zwischengheder im Laufe der Jahrtausende Lücken in der Ent- 

 wickelungsreihe sich finden. Dennoch macht tlie Verwandtschaft der Lebewesen 

 untereinander auch über diese Lücken hinweg sich noch geltend und lässt die 

 übliche Gruppierung der Formen mehr oder weniger unnatürlich erscheinen. Auch 

 der Tierkreis der Wirbeltiere, den Lamarck bereits den übrigen Tierki-eisen gegen- 

 überstellte, ist nicht scharf von den wirbellosen Tieren zu trennen. Wir ziehen 

 eine künsthche Grenze, indem wir die knorpelige Rüekensaite des Lanzetfischchens 

 noch als Wirbelsäule anerkennen, die Chorda der Tuiiikaten dagegen nicht melu- 

 als solche betrachten. Während sie bei einigen Tieren dieses Typus sich dauernd 

 erhält, tritt sie bei anderen nur in der Jugeiul auf oder fehlt überhaupt. So ge- 

 hört ein Teil der Tunikaten oder Manteltiere bereits mit Sicherheit zu den Wirbel- 

 losen, aber auch die übrigen rechnet man nach Übereinkunft dazu. Ihnen 

 schliessen sich dann noch sieben Tierlaeise: Mollusken, Molluskoiden, Arthropoden, 

 Würmer, Echinodermen, Cölenteren und Protozoen an. 



Von allen acht Typen der Wirbellosen finden sich Vertreter in Grönland, 

 doch sind diese meist klein und imponieren nur durch gi-osse Individuenzahl. 

 Während die Wirbeltiere vom Wal bis zum Stichling an Grösse zwischen 30 m 

 und 5 cm schwanken, erreichen die grössten der Wirbellosen dort kaum 50 cm 

 und die kleinsten, mit blossem Auge nicht mehr wahrnehmbaren, messen nur 

 0,03 mm an Länge. Allerdings giebt es auch wirbellose Tiere von erstaunlicher 

 Grösse. Einzelne Krebse und die Riesenmuschel werden 1 bis 2 m, freilebende 

 kräftige Würmer 2 bis 3 m lang; ein Tintenfisch, ArchitmtJm, der im nördlichen 



