Zehntes Kapitel. 

 Die fossile Flora. ^ 



Vor tausend Jahren, als Grönland durch die Normannen entdeckt \Yurde, bot 

 es im wesentlichen denselben Anblick wie heute dar. Im Innern verhüllten mäch- 

 tige Eismassen völlig die Formen des Landes, und nur aussen, in der Nähe des 

 Meeres, gaben eisfreie Felsen Raum für abgehärtete Tiere und Pflanzen. Tausend 

 Jahre aber bilden nur eme kurze Spanne Zeit in der Entwickelungsgeschichte der 

 Erde. Obwohl in ihnen noch keine nennenswerten Veränderungen nachweisbar 

 waren, lehren doch unzweideutige Dokumente, dass solche früher, in vorhistorischer 

 Zeit, eingetreten sind. Geschrammte und geglättete, heute eisfreie Felsen von be- 

 deutender Höhe beweisen die einstige weit stärkere Vereisung des Landes, während 

 die in den kohlenführenden Schichten erhaltenen Pflanzenabdrücke zeigen, dass 

 vor jener Vereisung in Grönland eine üppige südliche Flora bestand, die nach 

 Oswald Heer 's Untersuchungen auf eine mittlere Jahres -Temperatur von +12° zur 

 Tertiärzeit und + 20° zur Kreidezeit schliessen lassen (156. S. 250). Im Tertiär 

 werden, nach Nathorst, Blätter von Espen, Pappeln, Weiden, Erlen, Hainbuchen, 

 Buchen, Kastanien, verschiedenen Eichen, darunter auch immergrünen, Platanen, 

 Wallnuss, Lorbeer, Esche, Epheu, Weinrebe und Magnolien, in den darunter liegen- 

 den Kreideschichten südliche Farne, Cycadeen und Nadelhölzer, Pappeln, Eichen, 

 Feigen, Papilionaceen wie Colutea und Cassia, ein Tulpenbaum, Liriodendrun Mcckü, 

 und mehrere Magnolien -Arten gefunden. 



Diese unter Sandstein, Schiefer und schwarzen vulkanischen Gesteinslagen 

 begrabenen Pflanzenreste sind um so interessanter, weil sie uns an prächtige 

 Waldlandschaften inmitten kümmerlicher Zwergvegetation oder eis- und schnee- 

 bedeckter Felsen erinnern. Wü- konnten es uns daher nicht versagen, die be- 

 rühmten Fundstätten derselben aufzusuchen und für die heimischen Museen selbst 



' Über fossile Tiere liann ich iiiclit aus eigener Aiisohauuiig berichten, da wir ergiebige 

 Fundstellen nicht l)erührt haben. 



