Einleitung. 



Die größeren Tiefsee-Expeditionen der letzten drei Jahrzehnte haben unsere Kenntnis von 

 den Tiefseefischen zwar außerordentlich erweitert, die Zahl der Arten, deren Vorkommen unter- 

 halb der Grenze von 400 m mehr oder weniger sicher nachgewiesen ist, ist auf rund 1000 ge- 

 stiegen, aber jede Expedition hat auch wieder gezeigt, daß in neuen, bisher noch nicht durch- 

 forschten Gebieten noch immer eine verhältnismäßig große Zahl neuer Arten gewonnen wird, 

 und somit unsere Kenntnis auch jetzt noch eine lückenhafte genannt werden muri. Weiter aber 

 kommt hinzu, daß die meisten Arten nicht nur, sondern selbst Gattungen nur in einigen Exemplaren 

 bekannt sind, und daher Tiefseefische immer noch zu den Raritäten der meisten Museen ge- 

 hören, und die Untersuchung sich meist auf das Aeußere beschränken muß, oder die innere 

 Anatomie nur soweit berücksichtigt werden darf, als es ohne Schaden der Exemplare möglich ist. 



Der Weg, den die V a 1 d i v i a -Expedition genommen hat, führte im wesentlichen durch 

 neue Gebiete; so war die ganze Westküste Afrikas südlich vom Golf von Guinea, der von 

 ihr durchfahrene Teil des Antarktischen Meeres und die größten Gebiete des Indischen 

 Oceans noch nicht vorher von einer Expedition auf ihre Tiefseefauna untersucht. Man sollte 

 deshalb ebenfalls wie z. B. bei den Expeditionen des I n vestigators, des Albatross und 

 des Blake eine außerordentlich reiche Ausbeute an Tiefseefischen und neuen Formen erwarten. 

 Das ist aber, soweit die Grundfische in Betracht kommen, nicht der Fall. Denn von den 

 206 Arten, die 90 Gattungen zugehören, nebenbei eine größere Zahl, als der Challenger 



auf seiner dreijährigen Reise erbeutet hat — sind nur 30 Gattungen und 55 Arten Grundfische, 

 und von ihnen sind nur 2 Gattungen und 9 Arten neu. Dieses erklärt sich daraus, daß zum 

 Teil die Dredgegründe sehr ungünstig waren, zum Teil infolge widriger Umstände nicht ge- 

 dredgt werden konnte, und zum Teil die Grundfische in den neuen Gebieten mit schon bekannten 

 identisch sind. Sehr ungünstig ist der Golf von Guinea und ein Teil der südlich angrenzenden 

 Westküste Afrikas, indem hier infolge der von den Flüssen mitgeführten Massen der Boden aus 

 einem zähen Schlick besteht, der nur wenigen Formen, so Würmern und Echinodermen, zur 

 Existenz günstige Bedingungen bietet, oder auch das Dredgen derart erschwerte, daß eine Er- 

 langung von Fischen nicht möglich war. Im antarktischen Gebiet, auf das man große Hoff- 

 nungen gesetzt hatte, bot die unerwartete große Tiefe (5000 — 6000 m), das Wetter und das 

 Eis derartige Hindernisse, daß abgesehen von den wenigen Zügen an der Küste der Bouvet- 

 Insel nur ein Dredgezug unternommen werden konnte. Auf der Fahrt von den Kerguelen bis 

 Sumatra erwiesen sich die ebenfalls großen Tiefen sehr fischarm, dagegen boten ganz aus- 

 gezeichnete Dredgegründe und große Ausbeute das Binnenmeer an der Westküste Sumatras 



