4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



racurellement a du etre la premiere a fixer rattention de ceux qui tacherent 

 alors d'expliquer les proprietes Acs corps les plus fenfibles , a fans doiite 

 exerce J jufqu'au temps de Defcartts , la fagacite de bien des Pliilofophes, 

 fans que leurs recherches ^ fi Ton peur donner ce nom aux fimpks con- 

 je(fli!rcs qui nous font parvenues, aienc tranfmis autre cliofc a la pofte- 

 rite qu'un nouveau ' monument des egaremens attaches a route re- 

 cherche phyfique , qui n'efl: pas accompagnee du flambeau de I'experience, 

 & d'une connoifTance fuiHlknre des loix generales de la Mecanique, a qui 

 nous devons la diiHpation de bien des erreurs , & de tous les progres qu'on 

 afaits dep.iis le dernier (iccle dans I'etude de la Phyfique. 



Les decoaveites qu'on fit par decjres des autres proprietes de I'aiman 

 (c'eft de (a vertu communicaiive & direSive que je parle ), eurent le meme 

 fort: on en retira des avantages pour la Societe , qui, par leur impor- 

 tance i ne pouvoicnt qu'angmenter Fardeur des Savans a en decouvrir la 

 caufe , ik a en augmenrer les efl^ets : mais tous L's efforts de ceux qui , 

 avant Def:artes (i), avoient taclie d'approfondir ces myfteras , egalement 

 que ceux de fes fucceifeurs , qui out voulu reformer fes idees , n'onrabouri 

 qu'a embrouilier la qiicftion, & a detruire tous les moycns raifonnabies 

 de parvenir a une explication fatisfaifante de la nature de I'aiman. 



Depuis la fondation des Academies, epoque de la diilipation des tene- 

 bres qui environncrent I'efprit humain'avant le retablifTement des Sciences 

 & fur-tout de la Phyfique experimentale , qui contribua le plus a le re- 

 tirer du fommeil lethargique oii il avoir ete plonge pendant des fiecles ; 

 depuis li fondation des Academies, on n'a jamais perdu de vue cet in- 

 ter;lfant objet; au contraire , plus fe multiplioient les decouvertes qui 

 comniencerent a fe fucceder alors aulli rapidsment que la liaifon en- 

 tr'elles I'exigeoit J plus fe prefentoient de nouveaux phenomenes , plus 

 on s'efforga d'en rendre raifon. Ces Societes Litteraires , non contentes de 

 renfermer elles-memes des Membres dclaires , qui fe hafardoient tantot 

 avec plus, tantot avec moins de fucces fur cctte gliffante carriere, n'e- 

 pargncrent ni honneurs, ni recompenfes , pour engager d'autres Savans a 

 joindre leurs efforts aux leurs , pour percer a forces communes a travers 

 le vciile myfterieux dc la Nature. 



C'eft dans cett? vue, par exemple, que I'Academie Royale de Paris, 

 dont les O.ivrages font rempiis des recherches les plus importantes fur 

 I'aiman & fes proprietes , par des Prix confiderables , propofes autrefois 

 fiir des queftions relative? a ce fujet , a donne nailTance a plulieurs ex- 



(0 Ce,fut.ce reflaurateurdela faine Philofophie , qui, giiiile par I'arrangement des 

 limaille'i de fer.i I'entour d'lm aiiiian , introdnilit le premie: , pour caufe efficiente & 

 materielle de ces phenomenes , un fluido fubtil, qu'il i'uppori parcouiir des conduits 

 jmpcrceptibles , & qui, par fon mouvcmeut, ptoduifoit les jeux diffeiens du magai- 



