75 OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQU'E, 



lieu , vous en concevriez aifement la raifon. Spa eft fitiie au pied d'line 

 haute montagne, qui va de I'eft a I'oueft , fi je ne me trompc. A un quarc 

 de lieue en face de Spa s'eleve une autre montagne, qui vadans la meme 

 diredtion, de manicre que de quelque cote que Jes nuagcs arrivent, leut at- 

 mofphere eleftrique touche avant tout la cime de I'une ou de I'autre mon- 

 tagne ; & la Ville eft fituee fi bas , que cette atmofphere ne peut meme 

 I'atteindre. 



J'ai vu quelquefois arriver I'orage par I'ouverture de ces montagnesj 

 mais en ce cas-la les niiages ne manquoient jamais de fe partaget en deux; 

 chacune de ces montagnes en atciroit une partie. 



Pour en revenir au\- pointes , fuppofons-en une deja dans I'atmofphere 

 eledrique du nuige. Vous conviendrez , Melfieurs , qu'avant de fe trouver 

 dans cetre circonftance,elle avoiteu neceflairement un endroit plusaportee 

 de I'eledlricite que tout autre. Get endroit eft le fommet de la pointe ; par 

 confequent I'eiediricite doit s'y porter de preference a tous autres endroits : 

 & elie s'y porte en eifet, mais avec d'autant plus de force, qu'elle n'eft 

 plus detournee alors par aucune autre. Done elle y teunit tous fes rayons, 

 & la pointe devient pour Teledricite ce que le foyer d'un miroir ardent 

 eft pour le folcil : ce dernier reunit les rayons du foleil ; la pointe reunit 

 ceujc de I'eledricite. 



Mais prefsntez un corps rond : non-feulement plufieurs endroits de ce 

 corps font autant a pottee de I'eledricite I'un que I'autre , mais on ne fau- 

 roit meme imaginer aucune railon qui dut porter celle-ci pkitot dans I'un 

 que dans I'autre de ces endroits , auquel cas elle fe porte fur route la fu- 

 perficie de ce corps, & par-la partage fes forces; & le refultat de cette 

 operation eft de n'y point penerrcr, a moins que I'eledlricite meme n'en 

 foit fort proche & ne s'y foit arretee long-temps. Mais alors elle y penetre 

 avec violence, en y langant fa foudre. Cette premiere confideration paroit 

 avoir decide quelques Phyficiens a donner une forme arrondie aux fom- 

 mets des condufteurs qu'on place fur les batimens; mais j'avouerai que je 

 ne fens pas la force de leurs raifonnemens. La pointe , il eft vrai , paroic 

 artirer de plus loin I'eleiStricite ; mais cette eledtricite n'eft point encore la 

 foudre. Nous djvons appellor foudre cet amas de feu el-Arife dans un 

 ruage, ou cette charge qui fe fait par une explolion generals. La pointe 

 ne loutire que I'eleiftricite repandue dans Tatmofphere du nuage. Or, j'al 

 lieu de croire que cet efFet, premature pour ainfi dire, empeche meme J'ex- 

 plofion generale. Ce que la pointe a foutire, eft remplace par I'elL-dtricire 

 amaffee dans le nuage meme. La pointe continuant a foutirer & le nuage 

 a remplacer , il d >it a la fin s'en trouver epiiife , ou du moins prodigieu- 

 fement affbibli; d'ou il fuir, que la charg» doit fe faire fourdement. Mais 

 de quelque facon qu'elle fe faffe, le danger eft toujours nul , d le con- 

 ducleur communique bien a la terre humide , & fi le corps du batiment 

 en eft eloigne. 



