78 OBSERrATIONS SUR LA PHY5I<lUe, 



eledricite artificielle ) que les deux atmofphcres foient de qualite diffe- 

 lente ; & c'eft la pofitive qui lance fon eledlricite ( ou fa foudre ) dans la 

 tiigaiive. Aulli paroit-ilinconteftable a prefent, que la toudre fort tres- 

 fouvent de la terre. Je rn'en fuis partaitement convaincu, en examinanc 

 avec attention plulieurs objets frappes de la foudre. 



M. EuUr, dont perfonne au monde n'admire plus les connoilTances & 

 !a fagacite que moi, voudra bien me permettre d'etre d'un avis different 

 du fien. Ce Savant , celebre a tant de juftes litres , & qui fait rant d'hon- 

 neur a I'humanire en general & a notre fiecle en paiticulier, a cru ( dans 

 fes Lettres a line Princejfi cTAUemagne , edition de Peterfbourg ) que I'e- 

 leitricite dcs nuages etoit toujours pofitive; d'autres ont foutenu qu'elle 

 etoit toujours negative. Je puis alTurer ( & j'ai eu occafion de m'en con- 

 vaincre ) qu'elle eft I'une & I'autre alternativement; ce qui me paroir 

 devoir neceffairement etre , fi I'opinion que je m'en fuis faire a quelque 

 jufteffe. Suppofons qu'un nuage commence par etre dans un etat pofitif ; 

 il rencontre i^ ou plutot fon atmofphere j un objet dont I'eleftricite eft dans 

 un etat negatif Au(fi-t6t il lui lance la fienne , fe ddfait par-la de fa fur- 

 charge, & devient lui-menie negatif; & vice verfd. 



Mais c'eft a M, Euler lui-meme a prononcer la-deffus. Quant a moi , 

 je le repete , je ne pretends pas donner un caracftcre de principe a mes 

 idees : je dois feulement ajouter qu'il fe peut que lorfque ce Savant, doni 

 je ne me laiTe jamais d'etudier les Ouvrages , a ecrit fes Lettres , on n'avoi: 

 point encore d'inftrumens capables de conftater I'etat de releftricite des 

 nuages au point que nous le pouvons maintenant. Cette experience eft 

 tres-delicate, & demande la plus grande attention de la part de I'Obfer- 

 vateur. 



J'avois attribue jufqu'a prefent les tremblemens de terre a la mcme 

 caufe, a i'eleftricite. La defcription du grand tremblement de LilLonne , 

 jn'y avoit encore plus confirme ; je crus y reconnoitre tous les fymptomes 

 & le vrai caraftere de I'eleftricite. Ceux qui etoient occupes pendan: ce 

 tremblement dans les mines , ne I'avoient pas du tout fenri : c'eft qu'elle 

 avoit pafle tranquillement par routes les couches interieures de la terre, 

 qui etant humides lui fervoient de condu(5teurs, & n'avoit fait de ravages 

 qu'a fa couche fuperieure, qui etant seche lui etoit pour ainfi dire hete- 

 togene, 



V J'avois meme imagine une machine qui prouvoit parfaitement mon hypo- 

 thefe. Je mers un morceau de metal fur une colonne d'ivoire ; je donne 

 le choc ele(5trique aux pieds de cette colonne : celle-ci refte inebranlable , 

 & I'eleftricire va chercher le metal qu'elle jette au loin. Mais la decou- 

 verte d'une nouvelle experience ne laiffe pas que de me jetter dans de grands 

 doutes J a moins que deux caufes difFerentes ne puiflTent produire un meme 

 efFet. 



RemplilTez un bocal d'air inflammable &: d'air nitreux ( mefure egale } i 



