82 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQl/E, 



, la fuice, fe font convertis tn filex ; & cjue les cailloux ordinaires, ou en 

 petire mafle , qui fe troavent repandiu dans les champs, ont ere formes 

 tantot par des madrepores enriers , ou bien par certaines portions de marne 

 qui ont ete difperfees ca & la; ce qui fait que Ton voit fouvent dans ces 

 fortes de cailloux , des coquilles & aiitres corps marins en audi grand 

 nombre & audi communement que dans les pierres caicaires. 



Toute la dirticuite confifte done a favoir comment des fubftances, qui 

 de leut nature etoient tendres & opaques , ont pu fe convertir en una ma- 

 tiere aulli dure que I'agate , & fouvent auffi tranfparentc que le vcrre, 

 Cetre queftion , fur laquelle on n'avoit pas afll'z reflechi , etoit une efpece 

 de myllere qui a voit patu impenetrable a tous les Naturaliftes qui en ont 

 parle. II eft bien vrai que M. de Reaumur avoit fait voir dans les Memoires 

 de i'Academie des Sciences de Paris, annee 1721 , que les pierres cai- 

 caires, les marnes , les craies , les argiles , les glaifes, les bols, &c. peu- 

 vent fe transformer en cailloux; & que Henckel (i) avoit egalement tres- 

 bien obferve que la marne pure fervoit de bafe au quartz. Cependant malgre 

 routes ces notions les plus vraies, les Phyficiens, au lieu de pouffer plus 

 loin leurs recherches fur cette maticre , en font tous teftes la ; & I'on fait 

 que Henckel lui-meme a toujours paru embarraffe & fort indecis fur la 

 nature AnfiUx , puifqa'il eft vrai qu'apres un grand nombre dj tres bonnes 

 obfervations. Ton voit ce Lithologifte s'ecrier encore: O J caiUou...caillou... 

 qudk e[l la maiihn qui ta produit ? En un mot , Henckel , tout habile 

 qu'il etoit d'ailleurs, eft oblige d'avou-'r que, « plus il nous importetoit 

 » de connoitre le caillou, moinsnous avons de phenomepes qui puiffint 

 " nous faire remonter a fon origiue. . . . Je fais feulement , dit • il , que 

 ») nousn'avonsaucun veftige, aucun exemple, aucune expeii;nce qui puillent 

 » nous taire connoitre qu'il s'en forme de nouveaux ; par confequenr fon 

 5j origine doit remonter aux temps les plus recules , & il la doit fans doute 

 » a des circonftances qui n'exiftent plus & que nous ne connoifTons pas «. 

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Ce font encore ces memes incertitudes qui ont fait dire a Zimmermann 

 dans fes remarques fur Henckel , que « la pierre a fufil pourroit nous faire 

 = connoitre un grand nombre de verites utiles , fi nous en avions une 

 » hiftoire complette,... & qu'il feroit a fouhaiter que les Phyficiens, qui 

 3> habitent dans le voi'lnage de I'Ocean , vouluflent faire des recherches 

 » fjr cette pierre , ainfi que fur toute la Phyfique. La raifon eft , con- 

 « tinue t-il , que cette pierre paroit produite dans la mer & de fa fubP- 

 " fance ; les circonftances femblent le prouver. En efFet, on la trouve plus 

 = abondamment dans le voifinage de la mer, que par-tout ailleurs : on 

 » la trouve au!fi dans la craie qui eft une terre marine », pag. 4.01 ; d'oii 



(i) De I'origine des Pierres , page 410. 



