SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 87 



roient trouves recouverts d'une enveloppe de marne , ainfi que je I'avois ob- 

 ferve dans ceux que j'avois vus dans Ics carricres. J'exaniinai done un grand 

 nombre de ces cailloux figures , & je vis que dans plufisurs, le madre- 

 pore n'etanr pas exaftemenc recouvert, on pouvoit en appprcevoir encore 

 quelque partie; fc pout ni'en aflurer davantage , j'cn caliai quelques-uns 

 qui aciievcrent dc confirmer la conjeifturc que j'avois faite : car je vis avec 

 etonneaienc que dans h fradure de tous ces cailloux, c'ecoit toujours un 

 madrepore qui avoir forme la cache brune & tranfparente qui Ic voir au 

 centre de ia plupart des cailloux , & que la partie opaque & grenue qui 

 fe trouve vers les bords, n'etoic autre chofe que la portion de niarne dans 

 laquelle le madrepore etoir enveloppe. 



Cette obfervarion me fit connoitre vifiblement dans quelle? erreurs font 

 tombes tous les Auteurs, qui jufqu'a prdr-nt ont ecrit lur la formation 

 Aafikx. Un de nos plus celcbres Naturalifts a penfe que ces fortes de 

 pierres, done les boras font opaques , tandis que le milieu ell tranfparent , 

 font des cailloux imparfait?, dc difFerens ages , qui n'ont pas encore ac- 

 quis toute leur perfeition. Un autre, non moins celebre, eft d'avis, au con- 

 traire , que ce font des cailoux alteres ou decompofes par fair , qui ten- 

 dent a reprendre la forme 5c les proprietes de I'argile , dont il pretend 

 qu'ils ont e'e formes; & enfin Zimmermann , ainfi que ceux qui font fuivi , 

 a foupgonne que les taches brunes & tranfparentes , qui fe trouvent dans 

 les cailloux , y ont ete formees par d'autres cailloux plus petits , qui fe 

 font unis a un autre plus grand. Voici comme cet Auteur, dans fes re- 

 marques fir Henckel , s'en explique page 410 : « Vers le centre ou le 

 3j noyaij , les cailloux font toujours plus durs, plus purs & plus tranf- 

 33 parens ; & ce noyau fe diftingue toujours des parties de la pierre qui 

 » i'environne. ... II y a des cailloux dans lefquels j'ai trouve, dit-il, deux 

 » ou trois de ces noyaux a cote les uns des auttes , entte lefquels eroic 

 M la partie obfcure & matte du caillou , & Ton eijt ete rente de croire 

 » qu'un grand caillou de cette efpece etoic compofe d'autant de cailloux 

 X plus petits 35. 



II n'y a rien de fi commun que ces fortes de cailloux dont parle Zim- 

 tnetmann, & j'en pofsede ou Ton voir jufqu'a fept ou huit de ces taches 

 brunes , dont les unes font parfaitement rondes & les autres font ovaies; 

 mais il ne s'enfuit pas que ces caches proviennent, comme le dit cet Au- 

 teur, d'un affemblage de plufieurs petits cailloux reunis enfemble: au con- 

 traire , il eft crcs certain qu'cUes appartiennent a des corps marins , & 

 qu'elles y ont ete fornixes tantot par plufieurs petits madrepores qui fe 

 font trouves reunis & enclaves d^ns un meme bloc de pierre; tantot par 

 un madrepore branchu , dont chacune des branches doit former une cache 

 londe ou ovale , fuivanc qu'elle fera cafTee horizontalemenc , ou obli- 

 quenient ; de maniere qu'un feul & meme madrepore pourra produire ai- 

 femewt fept a huic taches dans une furface de quaere ou cinq pouces. 



