8S OBSERVATIONS SUR LA PHrsiQl/E, 



Tout ceci dtant devenu pour moi de la plus grande evidence , il ne 

 s'agifToit plus que de trouver encore d'autres morceaux qui pufTent fairs 

 connoitre egalement cette verite a tout le monde. Je continuai done avec 

 ardeur de faire des recherches fur ce fujet, qui de ce moment-la me parut 

 de la plus grande importance pout rHiitoire Naturelle ; & je m'attachai 

 principalement , dans la fuite, a I'examen des differentes raches que je ren- 

 controis dans tous les cailloux que je trouvois cafles: il y en eut beau- 

 coup dont les figures fmgulieres &: extraordinaires m'embarrafserent pen- 

 dant long-temps ; vu fur-tout que je ne connoiflois pas alors les efpeces 

 de madrepores qui avoient pu les produire. Je voyois par exemple fore 

 fouvent dans des cailloux, des croix d'agate trcs-bien faites , fans pou- 

 voir deviner quel pouvoit ette le corps marin qui les avoir ainfi formees ; 

 mais il arriva dans la fuite, qu'en calfant un morceau de marne , j'y de- 

 coavris par hafard un madrepore fort extraordinaire , qui etoit transforme 

 entierement en ^lex ; & que I'Academie de Paris , a qui j'ai eu I'honneut 

 dele prefenter, a declare lui etreinconnu. Ce madrepore ( ou plutot mille- 

 pore ) eft du genre des efcarres pierreufes; quoiqu'il ne foit ni rond ni 

 maflit, il a cependant une forme conique, &: fe termine par une efpece de 

 tuyau de la grofleur d'une plume a ecrire. De ce tuyau partent quatre 

 ailes C quelquefois cinq ), qui s'etendent en s'ecartant de plus en plus de 

 la perpendiculaire ; les quatre ailes , qui font compofees chacune de deux 

 lames affez minces, entre lefquelles il y a un vuide ou interftice d'environ 

 uneligne, fe croifent & forment toujours quatre angles droits: cependant 

 lorfque ces quatre ailes font parvenues a un certain point, alors elles quit- 

 tent leur direilion , fe replient fur dies- memes , & fe divifent en deux 

 parties , qui font toutes les deux concaves d'un cote , & convexes de I'au- 

 tre , a-peu-pres comme deux cuillers qui feroient adoflees Tunc centre 

 I'autre, fans cependant fe toucher; de maniere que ces deux parties for- 

 ment enfemble une efpece de bifurcation, qui, en continuant de s'ecartet 

 de la perpendiculaire, devient plus large vers I'extremite, qu'elle ne I'e- 

 toit a fon origine. 



Des que )'eus examine ce madrepore fingulier , il ne me fut plus dif- 

 ficile de rendro raifon de plufieurs taches figurees & tranfparentes que 

 j'avois remarquees dans difFercns cailloux; car je reconnus que ce corps 

 marin pouvoit donner, fuivant les differentes coupes, jufqu'a dix oudouze 

 figures entierement dilFemblables , &C que I'on ne croiroit pas devoir ap- 

 partenir a un feul & meme madrepore. En effet , (\ fon pedicule , qui eft 

 creux & en forme de tuyau , fe trouve cafle tranfverfaiemer.t, il donnera 

 une petite tache ronde en forme de cercle, & beaucoup plus brune que 

 le rerte du caillou : au contraire, s'il eft coupe verticalement, il ne pre- 

 fentera plus que deux lignes parallelcs. Ce madrepore etant done cafle 

 horizontalement & vers i'origine des ailes , doit par la meme raifon pro- 

 duire une tache qui aura quatre comes obcufes & affez courtes; mais toutes 



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