SUR VHIST. NATt/RELLE ET LES ARTS. 211 



Cafpienne. L'Afrique depofe audi en faveut de cette grande verite : on 

 peut en juger par certe Memphis, d'ou pardrenc des flutces formidables 

 lous ies Pharaons, & qui fe trouve eloignee de la Mediterranee de vingt- 

 cinq lieucs; par ces mers de Ba'ca, de Cyrene & d'Ammorij ou croi- 

 foienr Ies navigateurs Pheniciens, & qui ne font plus que de vafles de- 

 fetts de fables que l-s veiirs amoncclent pour engloutir Ies Caravanes. 

 Le nouveau mondc porte encore plus evidemmcnt l';.-nipreinte du fejouc 

 de I'ocean fur fa furtace. II y a tres-peu de ficcles que ce continent a 

 tlsmi fubinerge , n'exiftoit pour la race humaine qui I'habite, que par la 

 chainc dcs Cordillieres & des monts Apalaches : il y va meme fans cede 

 en s'agtandilTant, & le moment n'eft pas loin , oil cc monde moderne 

 fc reunira a I'ancien par la Calilornie. 



Tanr que le globe fut regulier & plonge uniform^ment dans le fluide 

 qui couvroit fa furface, prive de ces hauteurs favorables a la vegeta- 

 tion qui pompent Ies vapeurs , & d'oii jaillic I'eau douce des fleuves, 

 il ne tint dans notre fyfteme folaire que le rang d'une planete ttifte & 

 obfcurCj qui ne pouvoit devenir la demeure des hommes. • 



HeureufemjCnt cette regularite , fi contraire au developpement des etres 

 organifes , ne dura pas: elle difparut peu-a-peu par I'adtion' des vents, 

 par celle des courans , par I'evuption fabite des teux renferrnes dans Ls 

 cntrailles du globe, & fur -tout par I'ofc'llation periodique du flux & 

 du reflux , eflTct de la preffion de la lune fir notre atraofphere. 



II ne peut fe former des eminences fur le globe , qu'il nR fs forme 

 en meme temps des profondeurs qui leur correfpondent : alors , Ies eaux 

 ui , fuivant Ies loix erevnelles des fluides , tendent fans celfe a fe meters 

 e niveau , abandonnent Ies pics de montagnes , pour rcmplir Ies abimes; 

 & c'eft ainfi que peu apeu notre monde fc decouvre. 



Ce principe, que le fpheroide du globe, de plane qu'il etoit d'abord, 

 eft devenu par I'adion des mers plein d'inegalites, & que par la naif- 

 fance des montagnes , Ies eaux ont gan;ne en profondeur ce qu'elles 

 perdoient en fuperhcie: ce principe, dis-je, fi fublime dans fa fimplicite 

 & fi fecond dans fes refultats , me femble une des clefs de la nature. 

 II renferme fjr-tout la reponfe la plus heureufe, a I'unique objedion 



3ue Ic Phyficien puifle faire au fylleme de la retraite lente & fuccellive ^^ 



es mers: car on a droit de demander ce qu'eft devenu cet efiroyable ^ 



amas d'eaux, qui, dans un age primordial, couvroit Ies cimes du Cau- 

 cafe , du Mont blanc & des Cordillieres. L'objedlion eft d'aurant plus 

 forte, quelle a pour bafe une verite eterneilei c'eft que rien ne s 'a- 

 neantit dans la nature. 



Or, il eft Evident, par la nature de notre hyporhefe , que le volume 

 de Toceai) peut erre egal, foit qu'il couvre uniformenient un fpheroide 

 plane , foit que penetrant dans Ies profondeurs immenfes de ce mondo 

 Supplement 1782. Tomt XXI. D d 2 



I 



