SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 21 j 



C'eft fur le plateau de la Tartaric, que parut le Peuple iiiflituteur He 

 notre moiide aegenere, le feul des temps primitifs qui, aprcs avoir fc- 

 coue i'efprit liumain , a laifle des traces de fes lumitres jufques dans la 

 memoire de la race cruelle qui I'a aneanti. 



La bcaute du climat aida fans doutc a former ce Peuple inftiruteur. 

 L'air du plateau de la Tartaric eft , comme nous I'avons di: aillcurs , 

 degage de routes les emanations mal-fiines que produit dans nos terreins 

 bas la fange dss marais : le nitre dont fon fol eft couvert, fe reunit a 

 des vents periodiques pour temperer les feux du foleil, qui doivent avoir 

 la plus grande adivite a une pareille latitude. Knfin , la nature y a de- 

 ploye de tout temps fa vigueur & fa fecondite. Le Phyficien s'en apper- 

 ^oit encore au;ourd'hui pat la foule de vegetaux indigenes qui s'y deve- 

 loppent fans culture, & il regrette que quelquefois le manque d'eau , & 

 plus fouvent la difette d'hommes, empeche cette belle contree d'etre ce 

 qu'elle etoit ptobablement dans I'origine, c'eft- a- dire le jardin de I'u- 

 nivers. 



Avant d'examiner ce que la Gtece dut a cette Nation primitive , con- 

 tinuons de parcourir le globe a grands traits, & d'appuyer fur fon devc- 

 loppement fuccelTif, la filiation des premiers Peuples qui out occupe le 

 burin de I'hiftoire. 



II eft evident que la population de notre monde a commence par les 

 pays eleves : ainfi ,les habitans des contrees baffes &<. voifines de la mer, 

 rels que I'Egyptien, le Grec, i'lrlandois , qui fe font pretendus Autoch- 

 tones , ont menti egalenient a la nature & a I'hiftoire. 



L'Alle eft la partie de la terre la plus elevee ; c'eft- dorc dans fon fcia 

 qu'il taut chetcher la metropole de cette foule de Colonie's qvi ont peo- 

 ple fuccefllvement le globe, du Mont Caucafe aux terres auftraies. 



La population a commence par les montagnes. Alors I'Afie n'etoit 

 qu'un archipel ; une mer immenfe feparoit I'Ifle du Caucafe de I'lile du 

 Taurus, & celle-ci des Ifles plus rapprochees du Liban &: de I'Anti-Liban. 

 Des Ecrivains fans principes, accourumes a glaner d'une main fervile 

 dans les champs de i'hiftoire, ont ecrit que les hommes primitifs avoienc 

 d'abord peuple les cotes de la met, & que de-la, ils s'etoienc repandus 

 fucceftivement fur les eminences du globe. Ce paradoxe analyfe fuppo- 

 feroit que tout vient de la mer, & que I'homme a une origine com- 

 mune avec les baleines & le"; requins. 



Confultons les traditions anciennfs ; nous veTons que tout a com- 

 mence par les monragncs: Jfs Scythes du Cnucafe ont precede les culti- 

 vateurs des plaines arrofees par le 1 i^rf & i'Euphrate. C'eft des hauteurs 

 de Derbent que font defcendus Ie<^ Lei^ifliteurs de la premiere Monarchic 

 des Perfes. Le Liban a ere le berceau ds I'antique Syrie : I'Egyptien <;ft 

 paiti des locheis de i'Ethiopie poui ailzi cultivei la longue vallee de la 



