214 OBSERFATIONS SUR LA PHYSKIVE, 



Thebaide. L'Afriqiie s'eft peuplee par la chaine de I'Adas, & I'Eu- 

 rope par I'Apennin , par les Alpes & par les Pyrenees. 



II exifte encore dans un monde que nous avons vu naJtre , un fufFrago 

 bien authentique pour notre theorie. Quand Pizarre & Cortez parurent 

 en Amerique pour la changer en deferts , ils n'y trouverent que deux 

 Peuples anciennemcnc polices, celui du Mexiqiie & celui du Perou. Or, 

 la Capitale de I'une eft a unc egale dtftance des deux rhers , & celle do 

 i'autre a pour bafe la plus haute nionragne du nouveau monde. 



Les montajrnes de I'Alie, Patrie du Peuple primirif, font bien loin, 

 jl eft vrai, d'atrefter par leur hauteur prodigieufe, ieur anriquite vene- 

 Table. II paroic prouve par les calculs de la Phyfique moderne , que le 

 Mont-blanc dans les Alpes & la partie des Cordillieres qui domine le 

 Perou, s'elcvent encore plus dans les nuag^es que le Liban ou les cimes 

 du Caucafe Cj). 



Mais ce fait qu'on oppofe a notre theorie pour la renverfer , lui prete 

 au conttaire un nouvel appui. Les premieres montagnes du globe, a 

 •force de lutter contre le torrent des ficcles, ne font pai venues jufqu'a nous 

 que dans un etat de degeneration qu'elles partagent, au rcfte , avec la 

 nature: routes font abailiees; & la plupart, de convexes, font devenues 

 pyramidales. 



L'hiftoire des hommes a deja fait prelTentir cette obfervation, au fujee 

 de la population des hauteurs du Caucafe. On ne peut fe perfuader, a-t on 

 dit , que ces rocs efcarpes , qu'aujourd'hui Tosil de I'imagination fran- 

 chit a peine , touchent au berceau du monde. Ces pics ifoles ne font que 

 le noyau d'un globe de terre qui n'eft plus. II faut fe figurer les antiques 

 erhinences du globe, comme des plaines convexes aflez femblables aa 

 plateau de la Tattarie, Peu-a-peu le foleil enl^ve , par Taiftivite de fes 

 xavons , les fels les plus (ubtils dans route la profondeur de cet humus 

 qu'il defscche; les angles les plus expofes au contact de fair fe decom- 

 pofent ; les vents dilTipent cette terre aride , & alors , le fommet de la 

 montagne, d'une fphere convexe, devient un cone regulier dont un rocher 

 fait la pointe. 



Quand la montagne, ainfi decharnee, n'a plus I'enveloppe vegetative 

 qui la protege, le roc qui la couronne fe gerce par le contaft de fair, 

 s'ouvre par la force expanfive des glagons qui fe logent dans fes interf-f 

 tices , 8c quelquefois eclate par I'eruption de feux fouterreins qui s'aU 

 lument a fa bafe. 



Quelles que foient les caufes de la degradation , elle en fubit una 

 d'aucant plus violente , quelle s'eloigne plus de I'epoque de fon origine, 

 Le Liban, TAtlas, I'Ararat, font environnes de leurs propres ruines, 8C 

 ce font-la les rides venerables qui atteftent leur vicilleire, 



Si ie plateau de la Taicarie n'ofTre point le meme fpedacle de di 



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