SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 21; 



gradation, c'eil (jiie la ciine d'une montagne qui a fix cents lieiies d'ei.« 

 ccinte , piefentc une liirface trop vafte , pour que le roc vif qui lui ftic 

 de ncy.iu fi deccavre. A cat ^gard , la Patrie du Peuple inftituteur du 

 gemc huir.ain, eft la feule ou le temps deftrudeur n'aic point laiffe Tein- 

 preinte d'' fes ravages. 



Pour Ics niontagnes pyramidales, elles fe fontjoutes abaifTees a rai- 

 fon deleurhiute aiuiquite. Ainfi , le Mont-blaiic ne fauroit titer gloire 

 de doniiier fur les mers encore plus que les montagnes de I'Afie. Cela 

 prouve feulsment que les Alpes ont ete produites par I'ocean une foulc 

 ae fiecles aprcs le Caucafe. 



Je ne doute point que la partie des Andes ou la Condamine mefura 

 le globe, ne foit a fon tour plus elevee que le Mont-blanc. Les Andes 

 tiennent a un monde tout neuf, qui n'a pas encore eu le temps de fc 

 degrader , comme les montagnes d'un age intermediaire qui torment la 

 charpente de I'Europe. 



II y a meme d'antiques montagnes que les fiecles entaffes fur leur tcte 

 fuperbe, a force de degrader, ont a la fin aneanties : on peut en juger pat 

 cellc de Paify , voifine du Mont-blanc , qui s'ecroula il y a vingt ar,s, 

 avec lintel fracas, qu'on crut I'axedu globe derange. La Cour de Turin, 

 perfuadee que c'etoit un nouvcau volcan qui fe formoit dans les Alpe';, 

 y envova a I'inftant le celebre Naturalifte Donati , pour verifier fon erup- 

 tion. Celui-ci arriva avant que les rochers eullent acheve de s'ebouler ; 

 & voici comment il s'exprime dans la lettre Italienne , ou il fait part a 

 un Phyficien de Geneve de cet etrange evenement : 



«... J'ai fait dans les Alpes un tour d'environ deux cents cinquante 

 33 lieucs, pour obferver, fuivant I'ordre du Roi de Sardaigne, le prS- 

 3> rendu volcan,.,. Apres avoir marche quatre jours & deux nuits fans 

 3> m'arrcter, je me trouvai en face d'une montagne route environnee de 

 » fumee, de laqucUe fe detachoient continuellement de jour 6c de nuic 

 » de grands blocs de rochers , avec un bruit partaitement femblable a 

 y cclui du tonnerre. Les habitans s'etoienc tous retires du voifinage, &C 

 ^ n'ofoient envifager ces eboulemens que de la diftance de deux milles. 

 » Toutcs les montagnes voifines etoient couvertes d'une poulllcre rrcs- 

 33 relTemblante a de la cendre, & plufieurs tourbillons de cette poullierc 

 » avoient ete enleves par les vents, a la diftance de cinq lieues. J'exami- 

 = nai cette cendre, Sc je n'y trouvai qu'un compofe de fragmens de mar- 

 s' bre pile : j'obfervai atrcntivement la fumee , & je ne vis point de flammes ; 

 » je ne fentis aucune odeur dc foutre : les fonds des courans & les ton- 

 •53 taines ne me prefenterent abfolument aucun indice de maticre ful- 

 M fureufe. Perfuade , d'apres ces recherches, qu'il n'y avoit la aucune 

 33 foltatre enflammee , j'entrai dans la fum.ee •, 8c quoique fcul & fans 

 »> efcorte, je me tranfportai fur le bord de I'abime: je vis la une grande 

 » roche qui fc precipicoit dans cec abime, &<. I'obfBivai que la fumee 



