SUR VTIIST. KArtrRELLE ET LES ARTS. 217 



Boyau.ayant ete enlcvee, Fhomme qui ne pouvoit plus ctre cultivateur, 

 a abandonne un fol iiigrat qui fe retufoit a fcs premiers bjfoins; enfuitt, 

 leur cime s'abainunt, les vapeurs , fource premiere dcs rivieres, ne s'y 

 font plus arrciees : alors les grandes Merropoles des Peuples primitifs, de- 

 venues totalement dcJllrces , fe font contondues avec leurs Colonies. 



Toute cette theoiie nc ,marche qua I'appui des taits, 11 eft avere que 

 I'Ararat, le Libau 5i les montagnes meres des chauics de I'Atlas & du 

 Caucafe , n'ont d'eaux que quelques fources rares qui filrrent au travers 

 des rochcrs, ou des torrens intermittens qui s'elancent de leur cime 

 dans le temps de la tonte des neiges. II n'en eft pas de meme des mon- 

 tagnes d'un age intermediaire, telles que I'Apennin , les Alpes & les Py- 

 renees: on en voit jaillir les fources de prefque tous les fleuves de I'Eu- 

 rope. Liis Cordillicres, qui tiennent a une epoque moderne , femblent 

 encore plus impregnees de cette humidite radicale fi propre a la vie ve- 

 getative. C'eft dans leur fein que prennent naiffance routes les rivieres 

 de I'Amerique, & en particulier le fleuve des Amazones , le plus grand 

 des deux mondes. 



Le plateau meme de la Tartaric denote a cec egard fa prodigieufe 

 antiquite. On fait que quand I'Empereur Cang-hi, le Louis XIV de la 

 Chine , vint le reconnoitre , il fe vit fans ceife arrete dans fa marche 

 pat la difette d'eau. II eft vrai que ce Monarque avoir le cortege d'un 

 Conquerant plutot que celui d'un Naturalifte. On dit qu'il executa ce 

 voyage favant a la tete de foixante mille fantalluis & de cenc mille che- 



vaux. 



La difette d'eauentraine neceflairement la difette d'liommes: audi, tandis 

 que les Alpes , les Pyrenees & les Cordillieres font peuplees jufqn'a la 

 region des neiges . le plateau de la Tartarie n'a fes hordes ambulantes 

 que vers fa bafe : les Berbers , race peu nombreufe & vagabonde , ne 

 s'elcvent pas au-deffus dcs flancs de I'Atlas. On rie trouve qu'un Convent 

 de Moines fur la croupe de I'Ararat &C du Liban, He I'aigle feule habite 

 la branche mere du Caucafe. 



De cet age du monde qui n'eft acceffible que par les conje(ftures heu- 

 rcufes de I'analogie , pafTons a des ficcles dont il eft refte quelques traces 

 dans la menioire des hommes, 



Lorfque la bafe du grand plateau de la Tartarie a commencee a s'e- 

 lever au-deflus de I'ocean , prefque toute la furface de I'ancien monda 

 s'eft decouverte : les liles lormees par les teres des montagnes, fe font 

 leunies. Un vafte continent a fuccede a une foule d'archipels, & le clobe 

 s'eft trouve defline a-peu-prcs tel qu'il eft fur les cartes de nos Geo- 

 graphes. 



Ce ficcle oil la mer s'eft retiree des plaines de I'Afie , forme une grande 

 epoque dans I'hiftoire des hommes. 



Je dis ce fiecle , parce qua la retraite de i'ocean, quoique les cam- 

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