2^o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



la patti'i de I'Europe , a qui il a ere donne d'avoir avcc dss loix , des 

 mcenrs & des lumieres. 



Tel emit I'etac du g'.obe a I'epoque a jamais memorable dont I'hif- 

 toire va noiH occuper. Ce tableau philofophique etoit neceffaire pout 

 fixer nos idees fur celui des Peuples connus qui a le plus merite de I'eG 

 pcce humaine. 



La Grcce a en de vaftes Monarchies avant elle , qui ont paru aveq 

 diftinftion fur ie theatre de I'Afie: niais ce font fes Ecrivains qui les one 

 fair connoitre , qui ont tire leur ^loire du neant, ou qui one propage 

 jufques dans la pofterite le fracas ds leur chute. 



A I'epoque de fes triomphcs, laGrece a fubju:^ue une partie de I'orienr 

 & teiiu I'autre en filence : a celle de fes defaftres , elle a eclaire I'occi- 

 dent; ainfi, elle iuterelle les Philofophes , foit dans fa grandeur, foit dans 

 (a decadence. 



On repcre depuis dix huit cents ans ( fur la foi de Rome), que Rome 

 n'a jamais eu de rivale. Je ne fais fi je me trompe; mais Athenes eft au 

 iTioins aulls faite que cette vilie fuperbe , pour occuper le burin de i'hif- 

 toire. 



Qu'on fonge que Rome ne dut qu'a la majefte des loix d' Athenes, 

 ks premiers pas qu'elle fit vers la civilifation ; qu'elle employa a la de- 

 mence criniinelle de conquerir le monde, ces vertus republicaines que 

 fa rivale fit fervir a fe rendre libre ; qu'elle n'eiu des arts que lorfque 

 la Gri^ce fut fubjuguee, & que fon ficcle d'Augufte n'auroit jamais exifte 

 -fans le fiecle d'Alexandre. 



Les Gtecs cependanc n'ont pas fur tout ce quTls ont fait ouvert & 

 ferme la carriete : il n'y a pas plus de perfection abfolue dans I'homme 

 raffemble en locieiej que dans fhomme individuel. C'eft une verite que 

 la philofophie doir rappeller , quand la vatiite narionale Toublie. 



Les Grecs en ont impofe au genre humain , quand malgre la nou- 

 veaure du fol qu'ils habitoient, ils fe font dits un des Peuples primitifs. 

 Les inftituteurs du monde ne devoiejit point fe jouer de fa confiance , 

 en falfihant les litres de leur genealogie. 



lis ont eu tort de lier les fables facerdotales de la Phenicie & de I'E- 

 gypte.T leur mythologie. Qu'avoient-ils befoin de Tintervention des DieuK 

 etrangcrs, quand ils avoient des Heros indigenes? Eft-ce qu'aux yeux dc 

 laraifon, Saturne , Ofiris , ou THercule oriental, valent Codrus , Leo- 

 nidas & Socrate? 



On doir reprocher encore a la Grece d'avoir cherche a entourer d'om- 

 brcs mvfterieufes les epoques antiques ou Tyr apprit a fes flortes.l'art 

 de navigucr; ou les ruines de Ninive & de Babylone firent germer le 

 g^nie dans la rere de fes Sculpteurs & de fes Architeftei; ou les Indiens, 

 dipofitaires des naiflances de rAthenes-Atlante , ouvrirenc les portes du 

 ciel a fes Aftjpiiomes, 



