224 OBSERVATIONS SUR LA PHYSI{^t/E, 



» Nations ; il penette dans une antiquite plus profonde; il en fixe les epo- 

 ^> ques ; il en indiqiie les revolutions. Cell: du rivage des mersqu'il part - 

 3J la, il recueille les tails les plus recens; il marque le /tier de la Nature, 

 ju car pour elle les Peuples n'ont qu'un jour: bientor, il atteint les coUines 

 33 voifines de leurs bords i celles que les eaux ont formees les dernieres, 

 3j lorfqu'elles achevoient de decouvrir nos conrinens. Ce font de lonc;s coi- 

 i>- dons parallcles Si peu eleves, ouvrage de leur Icnte retraite ; car lorfque 

 3J I'oceaii les laifTa dcrricre lui , il avoir perdu fa premiere fureur ; il ten- 

 M doit avec mollis d'impetuolite vers le balTin qu'il occupe. Plus loin, les 

 33 nionts s'elevent & fe divifent en diverfes chaines , done les directions 

 33 difTerentes annoncent le combat des eaux, Ici, les courans font marques 

 » par de longues & profondes vallees ; c'etoit une mer irritee qui baignoit: 

 » leiirs hauteurs & leurs precipices. De vaftes bancs de coquilles &c de 

 » produdions vegetales prouvenc le long fejour qu'elle y a fait ; leurs 

 >» petrifications atttftent le nombre de iiccles ecoules depuis qu'elle Iss 

 33 a quittees. Plus haut , les formes font plus grandes ; tout annonce- de 

 w plus vioiens mouvemens , de plus puilTans moyens , une antiquite plus 

 3> reculee. Chaque degre delevation ajoute un ficcle a I'age das monts; 

 »> &: I'obfervateur , parvenu enfin a mille toifes au-deffus du niveau aduel 

 » des mers, eft a la plus grande hauteur, ou Ton trouve des traces de 

 » leur fejour. ... Si on fuppofe cependant , que I'ocean a pu fe foutenit 

 f> long-temps a la hauteur des fommets aujourd'hui inaccellibles de ces 

 x> montagnes , on pourra croire que fes eaux encore denuees d'habitans, & 

 ?3 roulant un limon purement mineral , ont forme cet amas enorme de 

 33 rochcrs fimples. Au refte , que nous importenr des fyftemcs a cet egard J 

 ?> L'exiilence des montagnes primordiales ne nous intereffe reellement qu'a 

 » compter du moment ou fortant du fein des eaux entourees de ce reve- 

 ip tement des montagnes fecondaires, qui adoucit leur forme, emouffe 

 3) leurs angles & doit fervir de bafe a Ja vegetation , elles s'enchainent 

 33 & s'etendent en tout fens fur les continens delTeches , pour divifer eq 

 33 regions leur etendue uniforme, & detruire ce niveau, qui a-la-fois les 

 3> expofcroit a de nouveaux deluges , & les condamneroit a une eternell? 

 3> aridite. >3 Tome II,pag. ^S. 



(2) Journal des Savans, annee i6So,pagei2. 



(3). Voyage du Levant, torn. Ill, page 216. 



(4.) Defcription de la Chine du P. du Halde, tome IV, page lOO. 



(5) 3) La cjme du Mont-Blanc, elevee de 244.(5 toifes au-dcffus du ni- 

 » veau de la Mediterranee , eft la plus haute de routes celles qui ont 

 33 ete mefarees avec quelqu'exaftitude , non-feulement en Europe, mais 

 33 en Afie & en Afrique. Les Cordiilieres de I'Amerique font les feules 

 » montagnes connues qui la furpaffent en hauteur. 



?> Cet gnorme rocher de granic , fitue au centre des Alpes , lie avec 



