St/R L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 231 



donr les eau;^ fe portent niainteiiant clans la mer , a milie lieues de dis- 

 tance dii lieu ou elles fe rendoient autrefois. Tel eftj en abrege, Je fpec- 

 tacle qui etonne Sc ravit I'obfervateur dans ce fauvaj^e continent. 



La baflc Louifiane fera I'objct principal qui va nous occuper dans ce 

 Memoire. Forniee des depots du Millillipi, comme la baffe Egypte Tell: 

 de ceux du Nil, il n'eft point etonnant d'y trouver plulieurs traits d'a- 

 nalogie avec cette derniere contree. Si les Egyptiens eprouvent une di- 

 fette dans les annees ou l^'Nil ne fertilife pas leurs terres par fes Inon- 

 dations , les habitans de la balfe Louifiane n'en fouffrent pas moins quaiid 

 !e Millillipi ne monte pas aflez haut. Dans ce cas , les recoltes de riz 

 inanquent, & Ton ne pcut fortir les pieces de bois de conftrudion hors 

 des Cypricres , fans faire des frais confiderables. Les debordemens du 

 Millillipi fe font regulicrement comme ceux du Nil. Tous deux fe petdent en 

 une infinite de canaux qui divifent le pays en une multitude diles; tous 

 deux fe partagent en deux branches principales qui bornent un pays done 

 la figure approche d'un triangle, ou du Delta des Grecs (i). Le Nil 

 courant du fud au nord eft en cela contraire au Millillipi, qui court da 

 nord au fud; mais leuts embouchures principales, fe trouvent fous la nienie 

 latitude. Enfin , ces deux fleuves font egalement remplis de crocodilles 

 monftrueux par leur grofleur. 



Pour avoir une idee claire de la baffe Louifiane, il faut fe reprefenter 

 un pays, bas de quatre cents lieues de long fur plus de cent de large, en 

 quelques eudroits , qui n'a ni rochers , ni cailloux , ni vallons , ni coteaux. 

 Si I'on excepte des lacs , des rivieres & un petit nombre de prairies oii 

 il ne croit que de I'herbe , on ne voit par- tout que de grands arbres done 

 les branches font comme etouffees fous une longue mouffe que les Fran- 

 cois nomment barbe ejpagnok ; Sc comme la terre eft prodigieufcmenc 

 fertile dans cette bafle contree , les efpaces entre ces arbres font remplis de 

 rofeaux de30a40 piedsde haur, & fi prcslesuns des autes, qu'un hommens 

 peut fe frayer un chemin au travers fans une ferpe a la main pour les 

 couper. Les petits animaux fe refugient dans ces efpcces de forts naturels. 

 Ces rofeaux ne croifTent que fur les endroits les moins humides : les lieux 

 marecageux n'ayant pour I'ordinaire que de grands cypres, qui formenc 

 une des rirhelfes du pays par I'exploitation que Ton en fait. Ainfi,ce 

 pays n'eft qu'une vafte forct plate , baffe & humide , que I'un des plus 

 beaux fleuves du monde fertilife par fes debordemens & {es depots li- 

 nioneux. 



La figure de la baffe Louifiane eft, dans toute fon etendue, fort irre- 

 gulicre : elle forme du cote du nord un angle aigu done le fommct fe 



(i) On n donnc Ic nom de Dclu a la bafTe-Egyptc , i caufe Je fa figure ttiangii- 

 Uire. 



