154 OSSERVATIONS SVR LA PHYSIQVE, 



qui font aux environs de la nouvelle Orleans, donnent naiflfance a unB 

 eipece de riviere qui fe rend dans le lac Ponchartrain: cette liviere d'eau 

 morte formanr une forte de petite baie a ^te nommee Bayon , diniinutif _ 

 de baie ; &: c'eft ce bayon qui a fait donner le meme nom a tous les 

 Ganaux ou egoiits du Miflillipi. II y en a de confiderabks: tels font la 

 Fourche des Chitimachas, a foixante lieues de la Balile ; le bayon da 

 Plaqueniine a foikante-dix ; celui de Manchac h. foixante-douze ; celui de 

 Latanache a quaere- vingt quinze; celui qu'on nomme le Tdwfulaya 4 

 plus de cent lieues de la mer, & plufieurs autres dont Tenumerarion fe- 

 loit trop longue. Tous ces canaux font a I'oueft du fieuve, excepte celui 

 de Mancluc qui fepare ce qu'on appelle file de la nouvelle Orleans, 

 pays des Chadias & des Natchez ; mais il faut obferver que cette preten- 

 due lie eft paitagee en beaucoup d'autres par de femblables canaux, & 

 ^ue ce bayon de Manchac rcfte a fee les trois quarts de Tannee. II n'en 

 eft pas de meme du Tchafalaya ; il ne fe tarit jamais, & il vaut a peu- 

 pves un quait du fleuve : on dit qu'il va fe joindre a la met prcs de la 

 b-ie Sdint Bernard, & que I'entr^e n'en eft pas mauvaife pour les petits 

 vaiffeaux. On dit audi qu'il etoit tres-petit autrefois, & que ce n'eft que 

 depuis trente ans qu'il s'eft elargi au point de former lui feul une grande 

 liviere. II eft meme probable que le flcuve entier prendra fon cours de 

 ce cote , parce qu'une batture de gravier jette tout le courant dans I'anfe 

 ou ce canal fe trouve. J'obferverai encore que les Geographes ne font 

 aucune mention de cette branche confiderable du Milliflipi. 



Conime le pays eft peu habite, on neglige ces canaux , lefquels font 

 remplis d'arbres que le courant y amene , ou qui y tombent du rivage; 

 ce qui les rend abfojunient impraticables. Si les bords de ces bayons 

 ^toient defriches & cultives , on n'y laifferoit pas pourrir ces arbres ; le 

 pays feroit encore plus fain qu'il ne I'eft, & les bateaux pourroient na- 

 viguer librement dans routes les parties de la baffe Louiliane. Cependant , 

 il feroit utile de fermer entierement les petits canaux oii les grands ba- 

 teaux ne peuvent entrer, parce qu'ils empechent le fleuve de monter aifez 

 haut pour fertilifer les tetres a riz. On s'eft appergu , a cet egard, d'une 

 grande diminution depuis qu'on a multiplie les canaux artificiels pour 

 faire aller des moulins a planches: il eft vrai que raccroiffement du Tcha- 

 falaya pent y avoir contribue. Ces petits canaux artificiels n'ont guere 

 qu'une demi-lieue de long : ils fe perdent dans les Cyprieres voifines. 

 II eft fingulier que Voltaire & quelques autres Savans fe foient imagines 

 que les canaux de la bafle Egypte ont ete creufes par les Egyptiens : 

 ce Peuple a bien pu en nettoyer fc meme en creufer de petits; mais le 

 Nil en a plus fait que la main des hommes. Certes , c'eilt ete un ou- 

 vrage infiniment plus long & plus coiiteux que les pyramides de ce pays. 

 II eft n facile de diftinguei les canaux naturels d'avec les canaux aitifi- 



