Sl/R L'.HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 235 



cielsl'les premfets font irreguliers Sc s'etendfiit a une grande diftance; 

 niais les canaiix artificiels font droits &c beaucoup moins longs que ies 

 aiitres. 



On con^oit tjuc dans ces terre? rapporteeSj dans ces melanges de fable 

 & de limon , ic fleiive a dii Ibuvent changer de lit. Piuficurs endroits 

 qu'il a abandonnes fonnent aujourd'hui des lacs longs, ou Ton reconnoit 

 routes les marques de fon palTacje. On y voit des battures de fable au- 

 delTous des pointes; une rive efcarpee dans les anfcs ; des angles faillans 

 toujours correlpondans aux angles rentrans; des egoiits fur les bords par 

 ou les eaux fe repandoient de tous les cotes dans les inondations; les 

 terres plus elevees prcs du rivage que dans la protondeur du pays. Enfin, 

 la largtur ordinaire de ces lacs eft la mSme dans route leur longueur que 

 celle du Millillipi : la largeur de cc fleuve eft communement d'une demi- 

 lieue. II paroit done que ce fleuve a eprouv^ de grands changeniens dans 

 fon cours \ car on trouve de ces Lies longs a plus de trente iieues de foa 

 lit actuel. II en eft qui ont dix a douze Iieues de long, &: qui confer- 

 vent encore une communication par I'un des bouts avcc le MiflilTipi : on 

 nomme ces fortes de culde-facs /i/z^i rivieres. En general les lacs qui 

 ne communiquent avec le fleuve que dans les eaux hautes, par le moyen 

 des bayons , font tous faumatres; aufli nourrilTent-ils des caouanes , des 

 poijfons armes & autres animaux marins. Je crois que fi ces lacs ve- 

 noient a perdre le peu d'ecoulement qu'ils ont pour renouveller Iftuis eaux, 

 ils ne tarderoient pas a devenir entictement fales : on peut en voit les 

 laifons dans un Eflai fur les caufes de la falute de la mer, que j'ai donne 

 dans ce Journal en 1776. Tout lac qui n'a point dilTue pour fe renou- 

 veller, doit neceftairement fe faler par I'efTet des gaz acides fouterreins 

 qui s'exhalent du fond; voila la laifon pour laquelle le lac de Mexico 

 a une moitie douce & I'autre falee : la premiere eft plus haute d'un pied 

 ou environ; cela lui fuffit pour renouveller fes eaux en les dechargeant 

 dans la plus balVe : mais celle -ci n'ayant d'autre ilfue que I'evaporation , 

 crt: devenue une faline trcs- precieufe par la quantite de fel que I'on en 

 dre. Pour faire une faline artificielle, il ne faudtoit done que fermerexac- 

 tement tous les ecoulemens d'un etang quelconque: vingt-ans alors fuffi- 

 toient peiit-ette pour former la faline. Le lac Maris en Egypte , qui fut 

 creufe fous le regne du Roi de ce nom, eft devenu fale depuis qu'il ne 

 communique plus avec le Nil. 



Le fond du MiflilTipi, devant la nouvelle Orleans, eft fale a caufe de 

 fa grande pnfondeur qui permet i la mer d'y entrer. Je ne fais li c'eft 

 cette caufe qui y produit une petite maree d'un demi pied : il eft bien 

 certain que Ton en obferve une dans ce port, fans que le courant du fleuve 

 paroiife retarde. Peut-etre I'eau falee, qui eft au fond, fouleve- t-elle 

 I'eau douce dans le temps de la pleine mer. 

 .Un autre phenomcne qu on obferve journellement, c'eft que le courant de cc 

 Sufplimtnt 1781. Tome XXI. Gg i 



