2^0 OBSERVATIONS SUK LA PHYSIClUEi 



fifTutes continuelles a notre globe, ce feroit nier la caufe des tremblemeni 

 de terre, de I'apparition fubitf; de certaines montagnes & Jles nouvelles. 

 Je penfe qu'il n'y a aucun Naturalille affez pen inftruit pour douter de 

 cetce effetvefcence generale de la terre , dont les efFets jectent fi fouvent 

 la confternation parmi les hommes & les animaux. 



Nous n'avons done pas befoin de fuppofer que notre globe fiit dans 

 fon origine line malTe de verre fondu & bouillonnant, pout expliquer les 

 inegalites de fa furface , fes nombreufes cavites interieures : 11 fe forme 

 & fe detruit tous les jours de ces cavites. Si les efFervefcences fouterreines 

 agiffent trop brufquement, elles occafionnent des trembleq>ens de terre, 

 des volcans, I'elevation ou raffaiflement fubit des montagnes; niais lorC 

 qu'elles operent doucement & avec lenteur, leurs efFets font prefque in- 

 fenfibles : telle eft la diminution apparente de la mer, ou , pour mieux 

 dire, I'elevation des continens & des lies. 



On n'avoit point encore remarque cecte inconftance & cette variete 

 des eaux , felon les plages maritimes, parce que jufqu'a prefent perfonne 

 n'avoit foupconne que cet abailTement n'eft qu'apparent, & que ce plie> 

 nomene eft uniquement dii \ I'elevation inegale des terres & des rochers 

 par les efFervefcences de I'interieur du globe : c'eft ce qui a induit en er- 

 reur plufieurs Savans qui ont voulu conclure du particuliet au general , 

 comme, par exeniple, M. Celiius, qui fe fondant fur une feule obfer- 

 vation faire enjSuede, a publie dans le Recueil de I'Academie de Stockholm, 

 174.3 ' V-^ ^^ mer doit baiffer en mille ans de45 pieds geometriques : ce 

 calcul eft fans doute exagere; en le portant a I pied pour chaque fiecle, 

 c'eft tout ce qu'on peuc accorder de plus fort. Ainli , en fuppolant que 

 la met a pu former les couches fuperieures des montagnes qui onr pre- 

 fentement lyjOOO pieds d'elevation , il a fallu au moins quinze cents mille 

 ans pour porter la hauteur de ces montagnes au point ou nous la voyons 

 maintenant. 



Toutes ces difcuffions paroitront fans doute des hors-d'oeuvre dans ce 

 Memoire; mais je les ai cru necelTaires pout faciliter rinteiligence des 

 obfervations & des reflexions fuivantes. 



La baffe Louifiane s'elevant toujours par I'efFervefcence generale de la 

 terre, fera dans dix mille ans une plaine elevee deJOO pieds au - deffus 

 de fa hauteur aftuelle. Alors les principaux canaux qui la divifent au- 

 jourd'hui, fe trouvant confiderablement creufes & elargis , formeront des 

 vallees & des prairies , au milieu defquelles couleront en ferpentant des 

 ruiffeaux & des rivieres. II s'y formera des cailloux & des rochers qui re- 

 rarderont les degradations en quelques endroits; mais a force d'eboule- 

 mens occafionnes' par les eaux pluviales , ce vafte pays plat fera mine 

 & pattage en une inlnnite de petits plateaux pareils a ceux que nous voyons 

 au-deilus de nos coUines. Si nos montagnes fecondaires paroiffent avoir 

 U mems elevation iorfqu'elles font furmontees chacune par un plateau , 



c'eft 



