SUR L'fflST. NATURELLE ET LES ARTS, aj;- 



obfervations faites du tropique au-dcla du cercle polaire ; &c cju'ainfi le 

 froid erant extreme vers ks poles, ils doiveiit crre en glace: ce ipi ell 

 confitnie par I'experieRce que I'on a de I'augmenration des glaces a me- 

 fure qu'on approche des poles, conime ^^^l. Cook Sc Forjlir Torit fi bicn 

 obfevve en toiirnant le pole antarcftique (ij. 



II taut done revenir de cexrc opinion , que plus on apptocheroit its 

 poles, moins on auroit de glaces; c'eft tout le contraiie. 



II taut renoncer aulli a I'opinion que la grande met ne gele pas: elle 

 gcle, dans les calmes , a fa fuperficie vers les poles. * 



Sans voiiloirtouc rier,les cinq ou fix ancitrnnes relations qui ont pro- 

 duit ces vieilles opinions , ne fe trouvent nulje part conftstees en oriwihal- 

 dans aucune Amiraute ni Cabinet de Savant. Quelqircs recherches qu'on 

 ait faites , on n'a jamais pu verifier ces relations. 



Mais fans chercher a les nier , il' fe pcut & il doit mcmc arriver que 

 des caufcs accidenreiles &: rates faffent que , dans le court ete de ces mers 

 polaires , des orages & vents chauds du fud aient pir, pour quelque? jours, 

 eloigner & difperfer de grandes parties de glaces , & avoir rendu ces 

 parties navigables pour un temps, & que le hafard aic fait que ces Na- 

 vigateurs s'y foient trouves dans ces inomens-la. 



Mais ces exemples ne fervent meme qua montrer combien ces mets- 

 la font dangeteufes & perfides , puifque fiirement le iiioindre vent con- 

 traite rameneroit les glaces & y enfermeroit les vailTeaux , de forte que 

 ce ne feroit qu'uu danger de plus. Or, ici, I'objet ie plus important , c'eft 

 la furete. 



Tous les Navigareurs de ces mers difent meme qu'en un irftant de 

 calme, de grandes etendues font prifes ; que les vaiifeaux y reftent en- 

 fermes jufqu'a ce qu'un coup de vent falfe calfer & difperfer les solaces. 

 Et fera-ce au milieu de ces obftacles, qu'on cherchera un pallage d'ufage 

 pour le commerce ? 



Ces glaces varient fans cefle de forme, de place & de grandeur , fui- 

 vant les vents & les tempetes: tanrot elles fe torment, s'accumulent; tantot 

 i'eau de la mer, qui eft moins troide au fond , & ou dies plor.gent fi 

 •vant, les faitant fondre 6c crevalfer , elles s'ecroulent & culbutent. 



Ces grandes glaces polaires font remarquables ( ainli que celles qui s'en 

 detachent & font poutTeesau loin par les vents £c courans ) par leur grande 

 hauteur, bien fuperieure a celle des glaces cotieres. 



Ces niontaf^nes de glaces ont lOO & I JO pieds & plus de hauteur. 

 Les Phyiiciens favent que leur fotmarion commence comme les autres , 

 par des champs de glaces, qui , dans le calme , ptennent dans les inter- 



(i^ Ce cjii'on trouve iwns les Jcui premiers volumes An (econd Voyage de M. Cook, 

 & dans le cinquinne , qui renfcrme les Obfeivations de M.F.'r/ler , & (]us jc regar.He 

 comme uachci'd'ceuvre ,^e laifTe licn a deCrer U-deiTttS. 



