^04 OBSERVATIONS SUR LA PHYSTQl/E, 



difficile dc fe perfuader que ce foit de fimples jeux de la Nature. Trois de 

 ces produftions fingiilieres four venues a ma connoillaiice ; mais combien 

 d'autres qu on ignore ! 11 eft done vrai que ies ecarts qui forment la troi- 

 fieme claile de monftres ont une fin , un but fublime , & qu'on prend 

 fouventpour monftruofites de nouvelles efpcces, qui fe multiplieroient , 

 fi Ton ne les'de'ruifoit, 



Plufieurs autres exemples confirmeiit cette conjedure. On vir, dansle 

 fiecle dernier, en Angleierre (i) , un homme herille de pointes piquan- 

 tes , qui le firent furnommer pore-epic. Cet etre fi lingulier , trouva nean- 

 moins a fe matier , & euc des ertans femblables a lui ; ce qui fit prendre 

 des mefures efficaces pour empecher cette nouvelle efpece de multiplier 

 davantage. Combien d'efpeces d'animaux ont pu de meme fe former ! Le 

 furmulot en eft un example ; au moins peut-on le prefumer , car il y a 

 cinquante ans que cette efpece etoit encore inconnue. D'oii venoient done 

 ces animaux , quand ils ont commence a paroitre dans Ies environs de 

 Paris? La bete du Gevaudan etoit fans doute nee dune louve ; mais ce 

 loup etoit bien fuperieur a ceux de fon efpece , pour la force , I'agilite 8c 

 la voracite, On en doit dire autant de quelques autres betes feroces qui naif- 

 fevt de temps en temps. Enfin , Ies anciens Naturaliftes ne font aucune 

 mertion de plufieurs efpeces adtuellement exiltantes en Europw ; Si I'oti 

 voir fouveiit des hommes & des femmes d'une taille gigantcfquc , qui , 

 s'ils etoient unis enfemble , pourroitnt donner naiflance a un peuple geant. 



Ce font Ies ecarts de la Nature, ou plutot fon energie fecoiide , qui 

 fort varier chaque efpece a I'infini ,dans la taille &la forme des traits, Les 

 enfans, tres-fouvenr , ne relfemblent guere a leurs pere & merC; parcc 

 que la Nature tend toujours a faire de petits ecarts , pour mettre de la di- 

 verfite dans fcs produftions. Sr , cri gei.eral , les hommes de ce fiecle reflem- 

 blent aux anciens Gr^cs & Romains , c'eft que les loix font croifer les ra- 

 ces , en defendant aux freres d'epoufer leurs fcEurs ; mais fi, tout au con- 

 traire , les hommes avoient ete obliges d'epoufer leurs plus proches pa- 

 rentes , les peuplades ditFereroient aujourd'hui effentiellementles unes des 

 autres. En cioifant les races, les variations fe croifent de meme, & I'ef- 

 pece ne varie prefque pas. C'eft peut-etre cette raifon qui a porte les Le- 

 giflateurs a defendre les mariages entre freres & foeurs. 



Toutes ces remarques fuftilent pour nous convaincre que le burde la 

 Nature , dans ces fortes d'ecarts, n'eft point de produire des monftres, 

 mais des efpeces nouvelles , ou vavietes d'efpeces. C'eft une confequence 

 de fon energie generatrice , fans laquelle on ne voir pas que la generation 

 de I'homme & dfjs animaux pourroit fe taire, ainfi que leur accroifTe- 

 ment, & le developpement des parties qui ne font qu'ebauchees dans Ies 

 commencemens de I'exiftence. Sans cette energie merveilleufe , comment 



(i) Voyez les Tranfaftions Philofophic^ues. 



