SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 40; 



la Nature poiirroit-elle changer les traits d'un enfant aprcs fa naifTance , 

 ai;^fi que la proportion de fes menibres t Pourroit-ellc tormer fans mo- 

 ticle un placenta pour enveloppcr le fcrtus ? Non : ce n'elt point I'orga- 

 rifatioi; dii pcre &: do la mere qui pcut arreter la Nature, & I'obligec 

 a ne pas s'ecarter de c? modele. Si cela etoic , les papillons devroient 

 engcndrer des papillons comme eux , & non des chenilles, qui ne peu- 

 vent devenir papillons qu'aprcs avoir eprouve pluiicurs m^tamorphofcs, 

 & s'ctre depouilles de plufieurs peaux. Cffl'ons done de tenirices vieilles 

 chinicres , qu'uiie Phylique impuifTante s'efForce d'accreditcr ; rejertons 

 ces maticres fubtilcs , ce concours d'atomes ronds , crochus , branchus, 

 &c. i ces pores alignes, tortueux , &c. ; ces courans de poulTicre , qui ne 

 font bons a rien , & qui n'expliquent rien. Donnons un pen plus d'eflor \ 

 notre imagination , &: reconnoiflons dans routes les parties de I'Univers 

 une force vive & generatricc. C'eft cette ame univerfelle , que les anciens 

 I'hyficiens n'ont pu meconnoitre. II eft temps enfin de rccourir a cc 

 flambeau , fi nous voulons penetrer dans les myftcres obfcurs de la Na- 

 ture. Ne nous rcbutons pas; nous ferons furement de grands progrcs, fi 

 nous avons affez de torce pour nous detaire de nos vieux prejuges. 



Quand je vols des polypes & autrcs animaux fe multiplier par boutii- 

 res , ainfi qu'une infiaite de vegetans , puis-jc meconnoitre cette ener- 

 gie generatrice? Voyez comme ccttaines parties retranchees fe reprodui- 

 lenr; comme les chairs renaiffent ; comme I'ecorce grofTicre d'un arbre 

 fe retablit dans fon premier etar, lorfque I'epiderme n'a point ere trop 

 cndommage : niais voyez fur-tout dans les os haiftures & nial retablif, de 

 nouveaux cartilages fe former pour reunir ces parties oileufes. Ou la 

 Nature a-telle pris le modele de ce nouvel ouvrage ? Une infinite de 

 merveilles femblables a celles-ci, prouvent demonftrativement que cette 

 Nature feconde peut , par fa propre energie , fe fervir des vieilles cfpcces, 

 pour en creer de nouvelles. 



Dans rous les ficclesj il s'eft trouve des Savans qui ont foupconne que 

 Ja Nature, par fes p'opres forces, peut produire de r.ouvclles efpcces 

 d'animaux & de vegetaux; raais des gens efclaves des prejuges, vou- 

 Jant que tout fe fail'e furnaturellement , leur objeftoient que jamais on ne 

 voit naitre fortuitement des animaux dans les fuiniers , les voieries , la 

 fange ik le limon, parl'efFet du mouvenient & de la chaleur. Cette ob- 

 jection eft foible; car enfin un Pcintre pourra-t-il peindre un tableau, 

 j'il n'a pas fous la main routes fes couleurs preparees : Si I'Artifte a 

 befoin d'inftrumens en etat , de maticres tafl'emblees dans un meme 

 lieu, pour executer fes perites oeuvres, comment la Nature pourroit-elle 

 operer fes merveilles dans la fange He le limon? Ne faut-il pas toujours de 

 I'analogie & de la convenance ? Un agneau ne pent naitre d'une tigreffe, 

 ri i'lliade & I'EneVde dans I'imagination d'un Sauvage grodier, ni le 

 dellin de la Machine dc Marly dans Ic cerveau d'un honime qui n'a au- 



