SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 47J 



avec la magnefie; c'eft que la terre calcairc ayant cciTe d'etre telle, nc 

 peut plus le regenerer dans fon premier erat. L'homnie pent bicn faite 

 avancer la Nature dans fes operations , mais il ne peut pas la faire revenir 

 fur fes pas : elle a cree les moyens pour reduire en terre vitrihable & en 

 metaux la terre calcaire , & n'a pas befoin de fe rechanger encore en 

 calcairc; li le Chyniiftc cherche a le taire , il travaille inutilement. QuJ 

 croiroit qu'avec des principes fi finiples on expliquc tous les piienomenes 

 qui ont tait nairre tant de roinans philufophiqucs fur la tormatton &C 

 les cataftrophes de la terre ? II faut que rous reconnoiflions que nous 

 dcvons cette terre fur laquelle nous exil>ons,a ces vils infeftes niarins, 

 que nous croyons quelqucfois un jeu inutile de la Nature. Dans routes les 

 quaere parties du Monde il y a une quantite infinie des relies & des de- 

 pouilles de ces animaux", il y a des couches de plus de trente lieucs de 

 longueur, & M. de Reaumur a calcule que dans la Touraine il y en a 

 plus de 30,000,000 toifes cubiques. Les plaines , les monragnes , les 

 collines & les Alpes les plus elevees & jufqu'a 600 pieds au-deiTus du 

 niveau de la mer audi- bien que dans les lieux les plus profonds, & jufqu'au d-'P 

 fous de 100 pieds les terreins les plus bas de la HoUande en font egalement 

 remplis, & leur quantite immenfe repond exaAement a la grandeur de 

 la fin pour laquelle ils ont ete formes. 



M. de Buffon croit que les infedcs marins changent en terre I'eau <ie la 

 mer. David Wander-bak a trouve la mcme cbofe a I'egatd dss vegetaux , 

 & I'opinion du changement de I'eau en terre eft communement recue 

 des plus grands hommes , tels que Boyle, Newton, Lin^ie , &c. 

 Si I'eau nc s'eft pas changee par I'aftion des vegetaux & des animaux en 

 cette terre, comment expliquer comme elle s'eft tant diminuee en decou- 

 vrant ces montagnes qu'elle couvroit ? 



Le refroidilTement incontf.ftable de la terre a contribue aulTi a la dimi- 

 nution de fon volume. Voili deux idees tres fimples reuiiies pour ex- 

 pliquer tous les phenomenes qu'on peut imaginer des cataftroph'S des 

 revolutions & des ruines ; fans dire que I'axe de la terre etcit pardllcle ai.r 

 rayons du foleil ; fans faire voyager mille mers autour de la tere ; mon 

 hvpothcfe donne raifon de tout : quoiqu'elle me femble d'autant ph'S 

 probable qu'elle eft plus fimple, cependant ce n'eft qu'une hvpothcfe , que 

 les obfervations de plufieurs annees& de tous les lieux , ou confirm. ronr, 

 ou detruiront. 



Cependant tous les autres fyfteiiies , & d'un ancien mopde ruin^, fit 

 de la queue d=s conictes , & de la mobilite de I'axe de la terre , ne fuffifent 

 point pour rendre raifon de tout. M. I'erbcr , pour expliqatr la caule des 

 morceaux de granit qu'or> a trouves dans le haut des montagnes qui ne 

 font pas granlteufes , a imagine que I'Adige & la Brefira pafToicnt autre- 

 fois fur le fommet de ces monragnes , donr a prdfent elies cotoient les 

 bords. M. de Sauffure voulant aulli rendre raifon des pierres d; granic 



r»/ne XX, Pan. 11, 1782. DECEMBRE. O o o 



