SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 29 



d'ouvrir cics communications entre les jiicrs & les rivieres. Lcs (iccles les 

 plus recules , les Peiiples polices ainfi que lcs Barbares, nous en fournif- 

 fent des exemples, Par tout on a fenti I'utilite des canaux de navigation , 

 par-tout on les a rcgardes comme un des plus grands refTorts de la prof- 

 petite publique. 11 fLtdit done inutile d'inlifter fur les avantages qui en 

 lefulcent; il n'vaperfonne quine foit a porree de les connoltre & de les 

 apprecier, fur- tout apres avoir lu I'excellent Ouvrage que vous avez pu- 

 blic, Monfieur, fur les canaux navigables. Vous n'y avez tien laifl'e a 

 defirer,& vous avez fait fentir I'iniportance de ces travaux jufqu'a I'evi- 

 dence , j'ofe le dire, de la deinonftration. A qui done mieux qu'a vous 

 puis je adrefler ces reflexions fur le canal d'Aiguemortes ii Beaucaire , 

 dont vous avez vous-meme parle , & que vous avez prefage avant I'execu- 

 tion ? Qui eft-ce qui peut les mieux apprecier! audi vous en fais-je I'hom- 

 nage 'public , conime un devoir de ma reconnoiiTance pour les lumierej 

 dont vous m'avez eclaire. Mais par quelle fatalite les entreprifes les plus 

 belles & en mcnie temps les plus neceflaires aux peuples, font-elles fi vi— 

 vement critiquees ? pourquoi voit-on de routes parts s'eiever une nuee 

 d'A.dverfaires qui reclament contre les projets les mieux vus & les plus 

 afTures-Tant de caufes concourent a ce malheur , qu'il feroit difficile de 

 les adlgner toutes. Les uns parlent par ignorance , d'aufres par cha- 

 grin ; ceux ci parce qu'ils font accoutumes a delapprouver & a decrier 

 tout ce qui s'entreprend d'cxtraordinaire , ceux-L\ par I'envie &: la jaloufie 

 qu'ils ont contre le merite de I'inventeur : enhn pluheiirs n'en parlent que 

 comme ils en entendent parler aux autres ; ils fe laiiTent entrainer par 

 leurs opinions , & repctent des propos qui fouvent nnilent a li chofe , 

 ou qui du moinstendent toujours a diminuer &: quelquefois a faire perdre 

 la confiance qu'on devroit naturellement avoir pour les Auteurs. Kaut-il 

 des exemples pour piouver ce que je viens de dire/ majheureufement ils 

 ne font pas rares , & fans aller chercher bien loin , le momenc prefent 

 m'en fournit un auquel je m'arrete. 



Le canal d'Aiguemortes a Beaucaire, fi long-temps defire , demande & 

 accorde par le Gouvernement depuis prefque le commencement de ce 

 fiecle, accueilli & favorife par Nofleigneurs des Etats de cette Province ; 

 canal qui torme le complement de celui du Languedoc, dont il n'eft , 

 pour ainii dire, qu'une continuation, & dont, graces a la fageffe de 

 notre adminiftration , nous fommes a la veiile de recueillir les fruits. 

 Ce canal qui reunira tous lcs avantages poflibles en faveur du Roi & 

 des Parricuiiers , foit pour la libre communication d'un bout de la Pro- 

 vince a I'aurre , foit pour la surete de la navigation , foit pour la traite des 

 fels qui (era faite plus surenient , plus commodement & a rnoins de frais , 

 foit pour le deffechemcnt de trente mille arpcns de matais , qui devien- 

 dront des terres lertiles , ou des prairies li defirees dans cette partie du 

 Bas-Languedoc ; foit enfin pour la falubrite de I'air, que des eaux fta- 



