SURL'HIST. yiATURELLE ET LES ARTS. 31 



Rhone. Le point ile vue eft encore fi I'avuntage du- canal ; car outre les 

 clangers aiixqiieh on eft expofe en fuivant le couvs dc ce fleuve , comme 

 d'etre entraine par la rapidite de fes Hots , de fe brifer fur la cote & d'y 

 fairc naufrage , il en eft encore de plus ^fciids , lorfqu'on veut allcr joindre 

 le canal du Langucdoc, oq qu'on vent entret en pleine mer pour allet 

 du cote de Provence. 



Le Rhone entrains avec lui'une grande quantite de fables: Ces fables 

 s'arretent a fon emboucliure ; ils s'y accumuknt quelqucfois au point de 

 fermer tout-a-fait le paflage &C d'intercepter totalement ia navigation. 

 Les bateaux pour lors font obliges d'attendre qu'une crue d'eau vieiine 

 former quelqu'ouveriure par ou ils puiffent deboucher dans la mer {1), 

 Ces difficultes defolantes caufent dcs interruptions dans les tranfports , 

 qui vont quelquefois a quatre mois d'attente. Ces retards prejudiciables 

 font gemir I'induftrie ic I'aAivite , fur-tout aux approches des grandes 

 foires , o\X il eft fi elTentiel d'arriver a temps ; enfin les longueurs & \tS 

 incertitudes d'une pareille navigation determinent les Commerjans a 

 fairc voiturer par terre quantite de marchandif:s qui naturellement de- 

 vroient aller par eau, C'cft ce qu'on n'eprouvera jamais fur le canal ; la 

 navigation fera plus silre , plus aifee , plus commode que celle du Rhone , 

 foit en remontant, foit en defcendant ce fleuve. L'utilite du canal & fes 

 avantages font done reconnus , & Ja premiere objeiflion que font les 

 Anticanaliftes , eft totalement detruite. 



Mais les Habitants de Saint-Gilles infiftent, en difant qu'ils tie peu- 

 vent fe flatter de jouir des avantages que ce canal leur promet , s'ils n'onc 

 un port a la portee de leur Ville , par ou ils puiffent embarquer leurs 

 denrees a bras d'hommes , fans avoir befoin de voitures , ou recevoir de 

 la meme maniere los marchandifes qui viendront par le canal ; parce que , 

 ajoutent-ils J pour peu que la diftance du port a Saint-Gilles foit grande , 

 il faut alors neceffairement fe fervir de voitures : or une voiture une 

 fois chargee, il n'en coijte pas plus de faire un trajet de cent pas, ou 

 de quelques centaines de toifes; done fi le canal n'ofFre pas a la Ville de 

 Saint-Gilles un port , pourainfi dire, immediatement fous fes murs, le 

 canal ne procurera prcfqu'aucun avantage a cette Communaure. 



Je repondrai d'abord qu'independamment du plus ou moins grand 

 eloignement du port a Saint-Gilles, l'utilite du canal , par rapport a la 



(t) Malgri les precautions que le Gouvernenient a foin de prendre, en e'l-iblifTant des 

 liommes fur les lieux , pour m.irquer avec des (ignaus les endroiis par ou le pafTage du 

 RLone eft praticable , on ne pent neannioins parer aux inconveniens que les en(able- 

 rnents occafionnent. On s'cn eft pliint dans tous les temps ; & en 17*9 , les Mariniers 

 d'Arles en ont potte de nouvelles plaintes , en demandant avec inftance le retrecilfement 

 du Rli6ne , Seles reparaiions 3 I'embouchure du midi , cnfctmanc celles du levant 8: du 

 couchaoi. 



