SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 95 



fa furfacc. Comme la unfion que le coiuludeur acqiiieit dans 

 cette (ituation , tandis qu'on I'l^ledtrife iiicme aficz fortenient, eft exrrcme- 

 ment petite & prefque imperceptible , on peut lui communiquer di accu- 

 mulcr dans fon interieur une grande quaiuite deleftritit^. II obeitjdans 

 cet etat actuel de rrcs-petite tenjion , a I'adion qui la lui communique, 

 route foible quelle eft. Mais cette eledricite , qui doit en quelque forte 

 dans le condudeur pofe, qui y eft pour ainli dire ftagnaiite, languilTante & 

 fansaclion ; cette meme eleftricite s'tlcve & seiancc a une beaucoup plus 

 grande unfion , a mefure qu'en eloignant le condudeur de cette ample com- 

 munication , on cmpcche la compenfation , le balanatncnl dont nous avons 

 parle , & qu'on reftreint par-la meme fa capackc ; cllc s'elcve , dis-je , SiC 

 s'elance quelquefois fi haut, qu'incapable de contenirune fi grande abon- 

 dance d'eledricite , dont il fe trouve comme furcliarge , le condudeur jette 

 des etincelles & desflocconf de lumiere dans I'air. Un eleclrometrc qu'oa 

 lui aciapte tait voir a I'oeil meme la verite de ce que je dis, & le porte a 

 I'evidence ; car nous le voyons fe tenir a un degre toit bas , & faire a peine 

 femblant de fe mouvoir, rant que le condudeur ^ledrife dcmeiire pofe 

 fur le plan : mais dcs qu'on les fepare , a mefure qu'on i'en eloi- 

 gne davantage , i'^ledrometre s'etcnd & s'eleve de plus en plus , 

 pour s'abaiffer de nouveau , quand on remettra le condudeur fur 

 le plan. L'eff"';c eft bien moindre , lorfqu'on prefente le meme con- 

 dudeur ou difque de meral au nienie plan , mais a un angle, ou qu'on les 

 fait toucher d'une maniere quelconque , mais dans un petit noinbre de 

 points. En pareilcas, la tenjion indiquee par I'eledromctre ne bailTe pas 

 beaucoup, & voila pourquoi I'eledricite force le palTage a travers le de- 

 ferent imparfdit , qui fert de fupport, malgre fon imperkdion, furmon- 

 tant la reliftance que celui-ci lui oppofe. L'elcdricite continuant de paf- 



de marbre ou de bois qui communique avec la terre , il fait des merveilles ; touchd avec 

 le doigt , avec une clef ou autre condufteur, il conferve encore , malgie ce? attouche- 

 ments, une dofe palT.ible d'cledtriciic ; il en te^nic une tres-forte d'une bouteille char- 

 g^e fort mefquincment , d'une macliine trcs-toible, &c. Enfin, on parvient .i I'eleftri- 

 fer fortemcnt , en Ic frappant avec un motceau d'etoffe ou de fcutie. Si on le pofe au 

 contraire (iir le meme plateau, mais paifaitement ifole, il nejouitplus d'aucune de ces 

 prerogatives. Qu'on ne me dife pas que le plateau de marbre eft ilolant par fa nature. 

 J'ai furtiGmimcnt rcpondu a cela ( XVI. XXXIII) , & rexperiencc meme dont nous 

 parlons J fuffit pour nous convaincre qu'il eft bien cloigne de I'ctte paifaitement. S'il 

 i'etoii , comment le feu auroii-il jamais pu fe retirer du plateau meme , & s'y rarefier, 

 je ne dis pas feulement dans les points de coutaft avec le doigt auquel il communi- 

 quoit, mais dans tous fes points egalemcnt; puilqii'il fe trouve eleifirife^jr d'^j«; dans 

 tous fes points , fans en exccprer aucuns , dcdus , dcffous , & tsut-.i-Tentour ; Je dis que 

 noire p!an de bois ou de maibre eft bien eloigne d'etre un coliibent vrai & parfait ; 

 puifqu'tin certain degre de cohibence , fur-tout a U furface , qui n'empeche pas que le 

 teu eleflriquc n'ait une mobilite fuffifante dans I'intiJrieur du corps , eft precifcmcnt ce 

 qu'il faut: comme il pjroitpar les explications que nous avons donnecs endiftereuts 

 endroiis , & meme par touce la fuite de cette longue Diilcrtatioo. 



