122 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



commun eft devenu air phlogiftiqiie , c'eft-a- dire , air difficile a alrerer , 

 menie par les moyens les plus puillants que puiiTe procurer la Chymie mo- 

 derne , dc qui paroit indeftra(flibie & indecompofable. S'il conferve dans 

 le charbon fon elafticite naturelle , il doit etre au moins trois fois pluselaf- 

 tiqu; que I'air commun , & Ton ri'imagine pas comment le charbon pcut 

 le contenir. S'il n'eft pas elaftique dans le cliaibon , comnienr peut-il en 

 forrir , lorfque la compreffion du mercure fur le charbon eft moindrc ? cat 

 j'ai obferve que fi la compreffion de I'air esterieur eft diminuee d'un quart , 

 d'un cinquieme ou encore moins , il fe degage toujouts du charbon plus 

 ou moins de cec air. On eft done oblige d'admettre dans le charbon une 

 force qui balance lelafticite de I'air, lorfque I'atmofphere le comprime de 

 tout fon poids ; & des que la compreffion du mercure fur le charbon di- 

 minue, la force elaftique de fair prevaut , & il fe degage avec les qualires 

 que nou'; lui avons trouvees. 



Mais cettc maniete d'examiner les forces, fuivant que les phenomenes 

 i'exigent, ou de reprefenter les effets , en fuppofant des caufes qui leur 

 foient proportionnelles, eft plutot mathematique que phyfique , tic tend 

 plus a trouver les loix que les caufes de ces elFets. 



11 me femble que fair exifte dausle charbon ccmme dans feau , &:qu'il 

 s'en degage de meme. Ce que je dis dc Fair , par rapport a feau , pourroit 

 fe dire egalement de ce fluide elaftique , par rapport a rous les corps 

 dans lefquels il fe trouve, J'ai deja demontre , dans mon Ouvrage fur 

 tAlr nitnux & fur [ Air dephlogiflique , imprime a Paris en 1781 , que 

 I'air commun ne pouvoit pas fe trouver dans I'eau fous forme elaftique ; 

 je crois que fair de feau eft veritablement dans un etat de diffolution com- 

 plette. En cet etat , les molecules de fair tendent a fortir de feau a chaque 

 inftant, en vertu dun principe ou d'uiie force qui agit vivement con- 

 tr'elles; &: en efFet , elles s'echappent aufli-tot que la compreffion exte- 

 lieure diminue , au point de laiuer prevaloir cette force qui tend a les 

 degager de feau. J'imagine qu'il en eft de meme de fair qui fe trouve 

 dans le charbon , qu'il eft reduit en molecules imperceptibles non elafti- 

 ques, mais qui tendent a fortir de ce corps auffi-tot que prevaut la force 

 expanfive qui les penctre & qui les degage du charbon. L'exemple dcl'eau 

 <]ui fe reduit en vapcurs dans Is vuide , Si du mercure meme, qui , dans 

 un vuide parfait, fe refout en tres-petics corpufcules, demontre afl'z que 

 cette force exifte danstous les corps , & qu'en diminuant ou faifant c-fler 

 la compreffion exterieure de fair, les fluides les plus pefants fe reduifent 

 en vapeurs. J'efpere pouvoir demontrer , avec route fevidence dorir les 

 verit'^s phyfiques font fufceptiblss , la realite de ce nouveau principe Sc fon 

 mecanifme. 



Quii qu'il en foit, pourvu que le fait foit vrai , peu importe que tous 

 ces effets derivent du principe phlogiftiqiie qui eft dans le charbon. L'on 

 He peut done plus douter que la diminution de fair , 6c meme la deftruc- 



